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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des cinquante années d’observations. Ce tableau représente la marche 
de la température annuelle dégagée, autant qu’il est possible, des ac- 
cidents thermométriques dus aux perturbations atmosphériques. Or on 
y remarque encore une foule d’irrégularités. La température ne va 
pas en croissant d’une manière continue, depuis son minimum en jan- 
vier jusqu’à son maximum en juillet, pour décroître ensuite progres- 
sivement. On arrive en réalité de l’hiver à l’été en passant par des al- 
ternatives de chaud et de froid, en apparence des plus capricieuses. 
Ces irrégularités disparaîtront-elles par la superposition d’un plus 
grand nombre d’années d’observations ? La courbe de la température 
annuelle perdra-t-elle peu à peu ses sinuosités bizarres pour devenir 
parfaitement régulière et continue ? C’est ce qui aurait lieu si la mar- 
che de la température était uniquement réglée par le mouvement an- 
nuel du soleil. 
Or, à mesure que le nombre des années d’observations augmente, 
on reconnaît que certaines irrégularités de la température, au lieu de 
s’affaiblir, deviennent de plus en plu?? manifestes ; on distingue des 
hausses et des baisses du thermomètre se présentant à peu près cha- 
que année à des dates fixes. Ces alternatives de refroidissement et de 
réchauffement ne sont donc pas fortuites ; elles sont bien réellement 
périodiques, et elles se montreraient tous les ans à jour fixe si elles 
n’étaient parfois dissimulées en partie par des perturbations acciden- 
telles. 
De plus ces variations périodiques sont constantes. Si l’on partage 
les cinquante années d’observations de Bruxelles en groupes de dix 
ans, par exemple, on les retrouve chaque fois plus ou moins nette- 
ment accusées. Enfin, elles ne sont pas purement locales : les courbes 
des températures tracées d’après les observations de Paris, de Mont- 
pellier, de Munich, etc., en un mot, de différentes stations de l’Europe 
occidentale et même de l’Europe centrale, présentent le même aspect 
général, les mêmes sinuosités principales, avec de légers écarts dans 
les dates, et quelques différences dans l’intensité des perturbations. 
Avant de nous enquérir des causes de ces variations secondaires 
signalons les dates caractéristiques dans la marche des températures 
moyennes diurnes. 
Le mois de janvier présente une période de refroidissement bien 
prononcée du 7 au 11. Cette période comprend le jour le plus 
froid de l’année, le 10 janvier. C’est le seul jour de l’année où la 
moyenne générale n’atteint pas 1 degré. Le 16 et le “21 janvier la 
courbe thermique passe par un minimum; le 24 par un maximum ; 
