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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de la nécessité de la poire, configuration si étrange dans 
l'industrie entomologique ; cherchons l’utilité du singulier 
emplacement de l’œuf. 
Il est périlleux, je le sais, de s’aventurer sur le terrain 
du comment et du pourquoi des choses. On s’enlise aisé- 
ment en ce mystérieux domaine où le sol mobile, cédant 
sous les pieds, engloutit le téméraire dans la bourbe de 
l’erreur. Faut-il, à cause du danger, renoncer à pareilles 
incursions ? Et pourquoi ? Notre science, si grandiose 
comparée à la faiblesse de nos moyens, si misérable en 
face des limbes sans bornes de l’inconnu, notre science, 
que sait-elle de l’absolue réalité des choses, de l’absolue 
vérité ? Rien. Le monde nous intéresse uniquement par 
les idées que nous nous en formons. L’idée disparue, tout 
devient néant. 
Un ramassis de faits n’est pas la science : c’est un froid 
catalogue. Il faut dégeler cela, le vivifier au foyer de l’âme ; 
il faut faire intervenir l’idée et les lueurs de la raison ; il 
faut interpréter. Laissons-nous aller sur cette pente 
pour expliquer l’œuvre du Scarabée. Peut-être prêterons- 
nous à l’insecte notre propre logique. Il n’en sera pas 
moins remarquable, après tout, de voir merveilleusement 
concorder ce que nous dicte la raison avec ce que l’instinct 
dicte à la bête. 
Un grave danger menace le Scarabée sacré sous sa 
forme de larve : c’est la dessiccation des vivres. La crypte 
où se passe la vie larvaire a pour plafond une couche de 
terre d’un décimètre d’épaisseur à peu près. Que peut ce 
mince écran contre les chaleurs caniculaires qui gercent 
le sol, le cuisant comme brique ou le réduisant en cendre 
à une profondeur bien plus considérable ? La demeure du 
ver acquiert alors température brûlante. Quand j’y plonge 
la main dans mes fouilles, je sens des effluves d’étuve. 
Les vivres, pour peu qu’ils aient à durer trois ou quatre 
semaines, sont donc exposés à se dessécher jusqu’à devenir 
immangeables. Lorsque, au lieu du pain tendre du début, 
