LA NIDIFICATION DU SCARABÉE SACRÉ. 
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il ne trouve plus sous la dent qu'un croûton rebutant, 
rendu inattaquable par sa dureté de caillou, le malheureux 
ver doit périr de famine. 
Il périt, en effet. J’ai trouvé, et en nombre, de ces 
victimes du soleil, qui, après avoir largement entamé les 
vivres frais et s’y être creusé une loge, avaient succombé, 
ne pouvant plus mordre sur les provisions trop durcies. Il 
restait une épaisse coque, sorte de marmite où s’était cuit 
et ratatiné le misérable. 
Consultons une expérience précise. En juillet, époque 
d’active nidification, j’installe dans des boites en carton ou 
en lamelles de sapin une douzaine de poires exhumées 
du lieu d’origine le matin même. Ces boîtes, bien closes, 
sont déposées à l’ombre, dans mon cabinet où règne la 
température du dehors. Eh! bien, dans aucune l’éducation 
n’aboutit. Tantôt l’œuf se flétrit ; tantôt le ver éclôt mais 
ne tarde pas à périr. Au contraire, dans des boîtes en fer- 
blanc, dans des bocaux en verre, les choses marchent très 
bien ; pas une éducation n’échoue. 
D’où proviennent ces différences ? Tout simplement de 
ceci : avec la haute température de juillet, l’évaporation 
marche vite sous l’écran perméable de carton ou de sapin ; 
la poire alimentaire se dessèche et le vermisseau périt de 
famine. Dans les boîtes imperméables de fer-blanc, dans 
les récipients en verre, l’évaporation ne se fait pas, les 
vivres conservent leur mollesse, et les vers prospèrent 
aussi bien que dans le terrier natal. 
Pour conjurer le péril de la dessiccation, l’insecte a deux 
moyens. Et tout d’abord il comprime la couche extérieure 
de toute la vigueur de ses robustes brassards, pour en 
faire disparaître la porosité, cause de déperdition de la 
fraîcheur ; il en fait une écorce protectrice plus homogène, 
plus serrée que la masse centrale. Si je romps une boîte 
de vivres desséchée, cette écorce se détache ordinairement 
de façon nette et laisse à nu le noyau du centre. Le tout 
rappelle à l’esprit la coquille et l’amande d’une très grosse 
