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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
noisette. La pression de la mère, manipulant sa poire, a 
gagnéla couche superficielle sur une épaisseur de quelques 
millimètres, et de là est résultée l’écorce ; plus loin, la 
pression ne s’est pas propagée, et de là provient le volu- 
mineux noyau central. Au fort des chaleurs de l’été, pour 
le conserver frais, ma ménagère tient le pain dans une 
grande jarre close. Ainsi fait l’insecte à sa manière. 
Cette écorce, cette jarre ne suffit pas. Le Scarabée va 
plus loin, et son instinct en fait un géomètre capable de 
résoudre un beau problème de minimum. Toutes les autres 
conditions restant les mêmes, l’évaporation est évidem- 
ment proportionnelle à l’étendue de la surface évaporante. 
11 faut alors donner à l’amas alimentaire la moindre 
surface possible pour diminuer d’autant la déperdition 
d’humidité. Il faut néanmoins que cette moindre surface 
englobe la plus grande somme de matériaux nourriciers 
afin que le ver y trouve réfection suffisante. Or quelle 
est la forme qui, sous la moindre superficie, enclôt le plus 
grand volume ? — C’est la sphère, répond la géométrie. 
Le Scarabée façonne donc la ration du ver en sphère, 
étant négligé pour le moment le col de la poire ; et cette 
forme ronde n’est pas le résultat de conditions mécaniques 
aveugles, imposant à l’ouvrier une configuration inélucta- 
ble ; ce n’est pas l’effet brutal d’un roulement sur le 
sol. Il est aisé de voir l’insecte façonner en boule exacte, 
sans le remuer de place, le butin qu’il doit aller consom- 
mer lui-même à distance. La forme ronde de l’ordinaire 
pilule, la seule connue jusqu’ici, est antérieure au roule- 
ment. Par des artifices d’observation que je vous passerai 
sous silence, il m’a été possible d’assister aux mystères du 
travail souterrain. La poire destinée au ver est manipulée 
au fond de la loge. Elle ne subit pas de roulis ; elle n’est 
pas même déplacée. Le Scarabée lui donne la configura- 
tion requise exactement comme le ferait un artiste mode- 
leur façonnant sa glaise sous le pouce. 
Tel qu’il est outillé, l’insecte serait capable d'obtenir 
