LA NIDIFICATION DU SCARABÉE SACRÉ. l5 
Je me dis : les Scarabées sont des confectionneurs de 
pilules en plein air. C’est là leur métier, imposé on ne sait 
comment, peut-être par l’organisation, en particulier par 
les longues pattes, les postérieures surtout, courbes ainsi 
que les branches d’un compas sphérique. Lorsqu’ils travail- 
lent pour l’œuf, quoi d’étonnant s’ils continuent, sous terre, 
leur spécialité d’artisans en boules ? Abstraction faite du 
col de la poire, détail d’interprétation autrement difficul- 
tueuse, il resterait la masse la plus importante pour le 
volume, la masse globuleuse, répétition de ce que l’insecte 
fait hors de son terrier, sans préoccupation aucune de la 
larve ; il resterait la pelote avec laquelle l’insecte joue au 
soleil sans en tirer parfois d’autre parti. 
Que vient alors faire ici la forme globulaire, présentée 
comme la plus efficace contre la dessiccation ? Physique- 
ment cette propriété de la sphère est incontestable ; mais 
cette forme n’a qu’une concordance fortuite avec la diffi- 
culté vaincue. L’animal, organisé pour faire rouler des 
boules à travers champs, façonne encore des boules sous 
terre. Si le ver s’en trouve bien en ayant toujours du pain 
tendre sous les mandibules, tant mieux pour lui, mais n’en 
glorifions pas l’instinct de la mère. 
Pour achever de me convaincre, il me faudrait un 
bousier de belle prestance, complètement étranger à l’art 
pilulaire dans les conditions de la vie courante, et qui 
néanmoins, quand vient le moment de la ponte, conglobe 
sa récolte par un brusque revirement de ses habitudes. 
Mon voisinage en possède-t-il de pareils? — Oui. C’est 
même le plus beau après le Scarabée sacré : c’est le Copris 
espagnol, si remarquable par l’extravagante corne dont sa 
tête est surmontée, simple parure et non instrument. 
Courtaud, ramassé dans une rondelette épaisseur, lent 
d’allures, en voilà certes un d’étranger à l’allègre gymnas- 
tique du Scarabée. Ses pattes, de longueur fort médiocre, 
cachées sous le ventre à la moindre alerte, ne supportent 
aucune comparaison avec les échasses du pilulaire sacré. 
