LA NIDIFICATION DU SCARABÉE SACRÉ. 
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c’est une grotte spacieuse, creusée à une paire de déci- 
mètres de profondeur. J’y reconnais plus dejarge, plus 
de perfection qu’aux chalets temporaires habités par le 
Copris en temps de festin. 
Or que trouve-t-on dans ce manoir où se descendent 
les vivres par charges si nombreuses ? Un amas confus, 
un tas de lopins disjoints ? Pas le moins du monde. Si 
l’on a laissé à l’insecte le loisir de disposer sa récolte à 
sa guise, on y trouve une pièce unique, une miche 
énorme qui remplit la loge moins un étroit couloir tout 
autour, juste suffisant à la circulation de la mère. 
Cette pièce, vrai gâteau des rois, n’a pas de forme 
fixe. J’en trouve d’ovoïdes, rappelant l’œuf de la dinde 
pour la forme et le volume ; j’en rencontre en ellipsoïdes 
aplatis semblables au vulgaire oignon ; j’en constate de 
presque ronds, qui font songer aux fromages de Hollande ; 
j’en vois qui, circulaires et légèrement renflés à la face 
supérieure, imitent les fougasses à l’huile du paysan 
provençal. Dans tous les cas, la surface en est lisse, 
régulièrement courbe. 
On ne peut s’y tromper : la mère a rassemblé, pétri en 
un seul bloc les nombreux fragments rentrés l’un après 
l’autre ; de toutes les miettes effilochées que nous l’avons 
vue râtisser puis descendre, elle a fait pâte homogène en 
brassant, piétinant, amalgamant le monceau. A bien des 
reprises je surprends la boulangère au-dessus de la 
colossale miche. Elle va, revient sur la convexe surface 
mesurant parfois un décimètre d’ampleur ; elle tapote la 
masse, l’affermit, l’égalise. 
L’assiduité , la patience de la pétrisseuse me font 
soupçonner un détail d’industrie auquel j’étais loin de 
songer. Pourquoi tant de soins à ce bloc, pourquoi si 
longue attente avant de l’employer ? Une semaine et 
davantage se passe, en effet, avant que l’insecte, toujours 
foulant et lissant, se décide à mettre en œuvre son amas. 
Lorsqu’il a malaxé sa pâte au degré voulu, le boulanger 
II e SÉRIE. T. X. 2 
