LA NIDIFICATION DU SCARABÉE SACRÉ. 
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sembleraient devoir lui refuser son gauche outillage et 
son étroit espace. 
Longtemps encore l’insecte perfectionne, polit amou- 
reusement son globe, passant et repassant avec douceur 
la patte jusqu’à ce que le moindre brin saillant ait 
disparu, noyé dans la masse. Ses scrupules, ses méti- 
culeuses retouches semblent ne devoir jamais finir. Vers 
la fin du second jour cependant, la sphère est jugée 
irréprochable. La mère monte sur le dôme de son 
édifice ; elle y creuse, toujours par la simple pression, 
un cratère de peu de profondeur. Dans cette cuvette 
l’œuf est pondu. 
Puis avec une circonspection extrême, une délicatesse 
surprenante en des outils si rudes, les lèvres du cratère 
sontrapprochées pour faire voûte au-dessus de l’œuf. La 
mcre lentement tourne, ratisse un peu de la patte, 
ramène la matière vers le haut, achève de clôturer. C’est 
ici travail délicat entre tous. Une pression non mesurée, 
un refoulement intempestif pourraient compromettre le 
germe sous son mince plafond. De temps en temps le 
travail de clôture est suspendu. Immobile, le front baissé, 
la mère semble ausculter ce qui se passe là-dessous. Tout 
va bien et la patiente manœuvre recommence : fin ratissage 
de flancs en faveur du sommet, qui s’effile un peu, 
s’allonge et se clôt d’un tampon de feutre perméable. Un 
ovoïde dont le petit bout est en haut remplace de la sorte 
la sphère primitive. La chambre d’éclosion avec l’œuf se 
trouve sous le mamelon tantôt plus, tantôt moins saillant 
et toujours marqué d’une petite aréole circulaire, indice 
du bouchon poreux à travers lequel l’air peut filtrer. 
Vingt-quatre heures se dépensent en ce minutieux 
travail. Total : quatre fois le tour du cadran et parfois 
davantage pour confectionner la sphère, l’excaver d’une 
cuvette, déposer l’œuf et l’enclore par la transformation 
de la sphère en ovoïde. L’insecte revient alors à la miche 
entamée. Il en détache un second lopin qui, par les 
