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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mêmes manipulations, devient ovoïde peuplé d’un œuf. 
L’excédent suffit pour un troisième ovoïde, assez souvent 
même pour un quatrième. 
La ponte est finie. Laissons la mère à ses soins de 
ménage et revenons au sujet principal de cette étude. Le 
Copris, expert confectionneur de sphères au moment de la 
ponte, nous fournit, autant qu’il est en notre pouvoir de 
sonder la vérité, la démonstration du théorème qui éveillait 
nos scrupules. Voilà un insecte non outillé pour l’art 
pilulaire, art d’ailleurs inutile à son individuelle prospérité. 
Aucune aptitude, aucune propension en lui pour le pétris- 
sage d’une nourriture qu’il enfouit et consomme telle 
quelle est trouvée ; ignorance totale de la sphère et de ses 
propriétés relatives à la conservation des vivres frais ; et 
brusquement, par une inspiration que rien dans la vie 
courante n’a préparé, la mère moule en sphère, en ovoïde, 
le legs quelle fait à son ver. De sa patte courte, mala- 
droite, elle configure en solide savant le pain de ses fils. 
Comment fait-elle, la courtaude, pour régler l’exacte 
géométrie de sa pièce ? Le Scarabée a ses longues jambes 
qui enlacent l’ouvrage dans les branches d’un compas. Mais 
elle, dépourvue de l’envergure nécessaire à l’enlacement, 
ne trouve dans son outillage aucune ressource favorable à 
la sphéricité. Juchée sur le ventre du globe, elle le 
travaille point par point ; elle retouche, elle corrige avec 
une application qui supplée l’outil défectueux ; elle juge 
de la correction de la courbure par des examens tactiles 
d’un bout à l’autre de la pièce. Sa persévérance vient à 
bout de ce que sa gaucherie semblerait devoir lui refuser. 
Alors une question naît sur toutes les lèvres. Pourquoi 
ce brusque changement dans les habitudes de l’insecte ? 
pourquoi cette infatigable patience dans un travail que 
devrait exclure l’inhabile outillage disponible? à quoi bon 
cette forme ronde dont la perfection excède la mère ? 
A ces demandes, je ne vois qu’une réponse : la conser- 
vation des vivres à l’état de fraîcheur exige la sphéricité. 
