LE SPECTRE INFRA-ROUGE ET LE BOLOMÈTRE. 53 
IV. 
RÉSULTATS. 
Après avoir donné dans le détail cette belle méthode, 
il nous reste à indiquer les merveilleux résultats auxquels 
elle a conduit son auteur, M. S. P. Langley. 
L’usage du bolomètre a permis d’étudier plus à fond 
une question pleine d’intérêt et sur laquelle, malgré les 
beaux travaux de Tyndall, de Müller et de Lamansky, 
on n’avait auparavant que des données vagues et incer- 
taines : nous voulons dire la distribution de l’énergie dans 
le spectre solaire. 
Malheureusement il y a ici un obstacle bien grave et 
malaisé à surmonter : l’absorption sélective de notre 
atmosphère, absorption qui varie avec la hauteur du soleil 
et l’état du ciel. 
On a souvent comparé notre atmosphère au vitrage 
d’une serre chaude. Le verre laisse passer les radiations 
de courtes longueurs d’onde qui viennent du soleil ; il 
arrête au contraire les radiations plus longues qui 
émanent du sol. 
On avait admis jusque dans ces derniers temps que 
l’atmosphère exerçait le même pouvoir d’absorption sélec- 
tive sur le rayonnement extérieur et intérieur de notre 
planète. Les recherches de M. Langley semblent ren- 
verser totalement ces idées. L’atmosphère, loin d’absorber 
principalement la chaleur de grande longueur d’onde 
(les bandes d’absorption sont évidemment ici hors de 
cause, nous considérons la courbe d’énergie dans son 
allure générale), semble exercer plutôt son pouvoir 
sélecteur sur les rayons violets et ultra-violets. Ils 
deviennent de plus en plus transmissibles à mesure qu’on 
recule dans le spectre. 
