LE SPECTRE INFRA-ROUGE ET LE BOLOMÈTRE. 55 
lumière, cette teinte répondrait selon toute vraisemblance 
à notre notion du blanc, et il regarderait le milieu absor- 
bant comme incolore, bien qu’il soit réellement coloré. 
Il en est de même pour l’air qui nous environne de 
toutes parts : nous le considérons comme sans couleur, 
alors que, si l’on en juge d’après son pouvoir absorbant, il 
est de fait très coloré. Mais, habitués que nous sommes à 
considérer l’air comme incolore, si nous étions enlevés au- 
dessus de notre atmosphère, en voyant le soleil pour la 
première fois sous sa véritable apparence, il nous paraî- 
trait coloré en bleu. 
Un fait qui semble au premier abord en contradiction 
avec la grande transmissibilité des radiations calorifiques 
invisibles, c’est la présence, dans cette partie du spectre, 
de bandes, telluriques selon toute apparence, plus nom- 
breuses et plus étendues. Mais remarquons que les rayons 
chauds, situés entre les raies d’absorption, deviennent de 
plus en plus transmissibles, et que les raies, bien que 
plus nombreuses, n’ont cependant pas éteint les régions 
chaudes comprises entre elles. Nous verrons aussi dans 
la suite que, contrairement à ce qu’on avait cru d’abord, 
les raies d’absorption ne sont pas plus larges dans cette 
partie du spectre que dans les autres régions. 
Si maintenant nous comparons l’aire de la courbe 
d’énergie dans le spectre visible et dans le spectre invi- 
sible, nous serons étonnés de constater que, de toute 
l’énergie solaire, à peine un quart est visible. Le reste est 
situé pour l'a plus grande partie entre o,8 et 3,o microns. 
Sans l’absorption terrestre, il est probable que cette pro- 
portion s’accentuerait encore et que les radiations de plus 
courtes longueurs d’onde n’auraient pas même à partager 
entre elles un quart de l’énergie totale. 
Est-ce à dire que l’énergie du spectre visible soit faible ? 
Non, loin de là ; mais notre étonnement disparaîtra, si 
nous songeons à son peu d’étendue en comparaison du 
