RAISON ET FOLIE. 
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La lumière est un mouvement luminaire des corps lumi- 
neux. » De telles naïvetés font rire ; elles ne sont pas 
rares à notre époque de science et de progrès, et il serait 
facile d’en glaner une riche gerbe dans les œuvres des 
physiologistes et des médecins contemporains. 
Les définitions de mots sont quelquefois arbitraires, 
mais elles s’inspirent le plus souvent, ne l’oublions pas, de 
la définition des choses. Une relation étroite, nécessaire, 
relie ordinairement ces deux sortes de définitions. Les 
mots bien définis signifient des objets bien connus ; et 
inversement les choses qui comportent des définitions 
précises trouvent toujours des mots justes, appropriés. 
Comme l’a dit Boileau : 
« Ce que Von conçoit bien s'énonce clairement , 
Et les mots pour le dire arrivent aisément. « 
L’explication de cet accord se trouve dans la liaison 
des termes avec les idées. « 11 n’y a rien de plus différent, 
observe Bossuet, que ces deux choses, et leurs différences 
sont aisées à remarquer. L’idée est ce qui représente 
à l’entendement la vérité de l’objet entendu. Le terme est 
la parole qui signifie cette idée. L’idée représente immé- 
diatement les objets. Les termes ne signifient que média- 
tement, et en tant qu’ils rappellent les idées. L’idée 
précède le terme qui est inventé pour la signifier : nous 
parlons pour exprimer nos pensées. L’idée est ce par quoi 
nous nous disons la chose à nous-mêmes; le terme est ce 
par quoi nous l’exprimons aux autres. L’idée est naturelle, 
et est la même dans tous les hommes. Les termes sont 
artificiels, c’est-à-dire inventés par art, et chaque langue 
a les siens... Mais encore que ces deux choses soient si 
distinguées, elles sont devenues comme inséparables, 
parce que, par l’habitude que nous avons prise dès notre 
enfance d’expliquer aux autres ce que nous pensons, il 
arrive que nos idées sont toujours unies aux termes qui 
les expriment, et aussi que ces termes nous rappellent 
naturellement nos idées... Absolument l’idée peut être 
