66 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
devant la solution ; mais cette définition est impossible, 
tant que la connaissance demeure bornée et imparfaite. 
Un exemple frappant, caractéristique de cette vérité 
nous est fourni par les deux termes opposés et exclusifs 
l’un de l’autre : Raison et Folie. Voilà deux mots qui sont 
anciens et reçus dans la langue, qui ont une acception 
connue et incontestée ; ils sont contradictoires, et les 
choses qu’ils désignents’opposent invinciblement. L’homme 
qui est atteint de folie a du même coup perdu la raison, 
le dément est déraisonnable. Inversement l’homme raison- 
nable n’est jamais pris pour un fou. La raison et la folie 
sont aux antipodes. Ces deux termes attendent encore une 
définition exacte, complète, adéquate. Les deux choses 
qu’ils expriment sont mal étudiées et encore plus mal 
comprises. 
La raison reçoit des acceptions très diverses et nulle- 
ment concordantes : son champ est tantôt très limité, 
tantôt vaste comme celui de l’intelligence. 
La folie est si mal connue dans sa nature et dans ses 
symptômes que les aliénistes et les philosophes ne s’enten- 
dent pas entre eux pour la caractériser, et que la plupart 
arrivent à y voir une indéchiffrable énigme. 
Chacun de ces termes, pris isolément, est obscur et mal 
défini. Leur opposition est claire et saisissante. Notre 
ambition, en écrivant ces pages, serait d’expliquer une 
telle contradiction et de pénétrer la nature de la raison et, 
par contre-coup, celle de la folie qui en est la vivante 
négation. 
I. 
Qu’est-ce que la raison ? 
Tous les philosophes ont répondu à cette question, tous 
ont prétendu la résoudre, sans arriver à se comprendre et 
à s’entendre. Les opinions émises sont aussi diverses que 
