RAISON ET FOLIE. 75 
l’existence de la chose. Reste à dire le rôle respectif de 
l’intelligence et de la raison. 
L’intelligence conçoit les choses intelligibles : de l’avis 
commun, elle se cantonne dans la vaste sphère des idées 
et connaît le vrai. La raison nous semble avoir un objet 
plus grand encore et constituer un véritable perfectionne- 
ment de l’intelligence : elle compare, juge et dirige au 
vrai et au bien. 
Bossuet n’est pas éloigné de notre sentiment dans cette 
page que nous nous plaisons à citer : « On donne divers 
noms à l’entendement, écrit-il : en tant qu’il invente et 
qu’il pénètre, il s’appelle esprit ; en tant qu’il juge et qu’il 
dirige au vrai et au bien, il s’appelle raison et jugement. 
Le vrai caractère de l’homme, qui le distingue si fort des 
animaux, c’est d’être capable de raison. Il est porté 
naturellement à rendre raison de ce qu’il fait. Ainsi le 
vrai homme sera celui qui peut rendre bonne raison de 
sa conduite. La raison, en tant qu’elle nous détourne du 
vrai mal de l’homme, qui est le péché, s’appelle conscience. 
Quand notre conscience nous reproche le mal que nous 
avons fait, cela s’appelle syndérèse ou remords de 
conscience. La raison nous est donnée pour nous élever 
au-dessus des sens et de l’imagination. La raison qui les 
suit et s’y asservit est une raison corrompue, qui ne 
mérite plus le nom de raison (1). » 
La nature de la raison apparaît clairement dans cette 
page magistrale du grand évêque de Meaux. La raison 
est plus et mieux que l’intelligence, tout en ne s’en 
distinguant pas radicalement : c’est une opération de 
l’esprit inséparable de la volonté. Tandis que l’acte d’intel- 
ligence a un caractère inéluctable de nécessité et de 
fatalité, l’acte de la raison accuse nettement la liberté. 
C’est là que gît leur différence essentielle. La raison est 
donc un perfectionnement de l’intelligence , un acte 
(1) Connaissance de Dieu et de soi-même, chap. I er , paragraphe 7. 
