LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. IO 9 
travaille la laine, raffine clu sucre, fait du fer, de la fonte, 
de l’acier, inonde les marchés de l’Europe des produits 
de ses papeteries. Le Japonais est ingénieux, il a le 
“ sens de la mécanique », il est sobre, se contente de 
peu : l’industrie japonaise, qui s’alimente sur place, cons- 
titue donc, dès maintenant, un danger redoutable pour 
nos vieilles industries qui sont réduites, non pas pour 
s’engraisser mais pour vivre, à forger chaque jour des 
formules nouvelles, toujours plus complexes, qui doivent 
compter avec les ressources de plus en plus maigres d’un 
sol travaillé à outrance, avec les exigences d’une popula- 
tion ouvrière gagnée au socialisme, avec cette épée de 
Damoclès — la grève — constamment suspendue au-dessus 
de l’usine. 
La concurrence japonaise est rendue plus redoutable 
encore par suite de la dépréciation de l’argent parmi les 
peuples à circulation bi-métallique, — l’argent étant la 
monnaie étalon au Japon. 
La Revue des Deux Mondes a fort bien caractérisé 
ces progrès des pays d’Extrême-Orient dans une étude 
à laquelle nous empruntons les lignes suivantes, citées 
d’ailleurs au Parlement par M. De Neef, député pour 
Louvain (1). 
« Quatre expositions — ainsi s’exprime la grande revue 
parisienne — se sont succédé au Japon depuis vingt ans, 
et les progrès réalisés d’une exposition à une autre sont 
tels qu’on peut se demander si on rêve en les constatant. 
Qu’est devenu le Japon légendaire de notre jeunesse ? 
L’énergie, l’ambition vivace de ses habitants sont en train 
d’en faire une vaste usine . 
» En 1893, on comptait au Japon 4525 sociétés finan- 
cières ayant en vue le développement de la production 
indigène. La baisse de l’argent et l’avilissement du taux 
(1) Discours prononcé à la Chambre des représentants dans la séance du 
S mai 1896. 
