LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 1 1 3 
crée à notre industrie et à notre commerce est grave. Si, 
pour le moment, l’industrie métallurgique trouve en 
Russie des débouchés, ceux-ci sont précaires. Le jour 
où le Japon, les Indes et la Chine — le fait s’est déjà 
réalisé partiellement pour le Japon — viendront lutter 
sur nos propres marchés contre nos propres produits, que 
l’Europe sera inondée du surplus de leur production, le 
vieux monde traversera une crise où l’existence des petits 
états — des faibles • — risquera fort de sombrer sans 
retour. 
Qu’on ne nous accuse pas de pousser les choses au 
tragique. Les statistiques expriment cette phase si troublée 
de notre vie économique d’une façon brutale — c’est le 
propre des chiffres — mais éloquemment suggestive. 
Consultons, en effet, le Tableau général du commerce belge 
avec les pays étrangers peyidant l’année 1894 , le dernier 
document de l’espèce qu’ait publié le service de la statis- 
tique du département des finances. Qu’y voyons-nous? Le 
chiffre des importations et exportations générales pour 
l’année 1894 — soit 5 milliards 127 millions 700 mille 
francs — est inférieur de 273 millions ou 5 p. c. à celui 
de l’année précédente. On estime qu’en quatre ans — de 
1890 à 1894 — notre commerce général a diminué de 
plus de 700 millions de francs. En deux ans — de 1890 
à 1892 — le mouvement du transit accuse la baisse 
énorme de 200 millions. A l’heure actuelle, le port d’An- 
vers est dépassé, comme importance du tonnage des 
navires entrés et sortis, par Hambourg et peut-être même 
par Rotterdam. 
Si nous examinons le mouvement du commerce belge 
par pays, nous constatons que l’importation des produits 
belges vers la France, qui s’élevait en 1893 à 3 10 millions 
de francs, a baissé de 24 millions, soit 8 p. c., que 
l’exportation vers l’Angleterre, vers l’Allemagne, vers la 
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