LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 
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CHAPITRE IL 
LA LOI DEXPANSION UNIVERSELLE DES PEUPLES. 
LE PASSÉ COLONIAL DE LA BELGIQUE. 
Il est un fait qui, en matière de colonisation, frappe 
tout d’abord, c’est que tous les peuples indistinctement 
finissent par s’essaimer en colonies, soit que les individus 
se mêlent à la population du pays nouveau sans y créer 
une nationalité propre, — tels les Allemands aux États- 
Unis, — soit qu’il y fondent un nouvel état de toutes 
pièces, — tels les Espagnols au Mexique, tels les Portu- 
gais au Brésil. 
La loi de colonisation est une loi providentielle. C’est, 
a dit Émile de Girardin, une ressource que la Providence 
réserve aux états pour l’époque où ils auront un excès de 
population. 
Les Espagnols, les Portugais, les Hollandais se sont 
répandus dans toutes les parties du monde habité ; la race 
anglo-saxonne offre depuis le xvn e siècle à l’admiration 
des philosophes le spectacle grandiose de l’exode de 
ses enfants emportant avec eux leur foyers et leurs dieux 
lares pour aller, à travers les mers, sur tous les points 
de la terre, fonder de nouvelles patries ; à notre époque, 
les Allemands s’en vont chaque jour par milliers enrichir 
l’Amérique de leurs bras, de leurs capitaux, de leur indus- 
trie, de leur profond sentiment national et religieux. Si 
la France est aujourd’hui peu portée à l’émigration, sous 
l’ancien régime elle a peuplé le Canada, la Louisiane, l’île 
Bourbon, la Réunion, l’île Maurice ; elle a 3 oo 000 de 
ses enfants en Algérie. Enfin, les Italiens — les derniers- 
nés à la vie des grandes puissances — se sont répandus 
en Égypte, en Tunisie, dans la République Argentine, et 
les Grecs mêmes fondent de nombreux établissements sur 
les côtes de l’Asie mineure. Nous ne parlons pas de la 
