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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’entreprise était une chose acquise, le nouveau port allait 
si bien enlever à Belise, à Omoa, à Ysabal la plus grande 
partie de leur trafic avec l’intérieur de l’Amérique cen- 
trale que d’ores et déjà les consuls anglais le prédisaient, 
en termes exprès, dans leurs rapports au gouvernement 
britannique. 
Toutes ces brillantes promesses sombrèrent misérable- 
ment. Dans ce désastre, l’opinion publique qui, au début, 
semblait favoriser les entreprises de la Société belge, peut 
s’accuser d’avoir joué un rôle peu patriotique. 
Ignorante dans la matière, imbue de préjugés et se 
croyant apte pourtant à résoudre les questions de rela- 
tions commerciales lointaines, l’opinion publique ne voulut 
pas admettre que notre infériorité vis-à-vis de peuples 
anciennement constitués, de peuples pourvus par l’émigra- 
tion, la conquête et une longue suite d’incessants essais, 
de l’expérience, de l’esprit d’initiative et des éléments 
indispensables pour opérer à l’étranger, nous imposait 
l’obligation d’obtenir, par des sacrifices réitérés, la 
connaissance des hommes et des choses qui constituent 
ces éléments précieux. 
L’opinion publique, au lieu de soutenir de son immense 
crédit les hommes courageux qui avaient conçu l’œuvre de 
la Société belge de colonisation, les chansonna ! 
C’est pitoyable à constater, mais, dans notre pays, trop 
souvent une pensée généreuse finit, tuée par la raillerie. 
Avec l’essai de Santo Thoma, l’ère de la colonisation 
belge s’ouvre et se ferme ; il semble que l’esprit d’entre- 
prise extra-muros de nos concitoyens y ait été tué dans son 
germe. 
Le pays s’abandonna à cette politique économique sim- 
pliste par laquelle les branches diverses du travail national 
agissent uniquement suivant les lois de l'offre et de la 
demande, suivant l’impulsion des marchés étrangers ; 
comme on sait, cela lui réussit à merveille, au point 
