l’immunité. 
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Dans cette lutte, nous considérerons les deux partis en 
présence : 
Du côté de l’attaque, les microbes ; du côté de la 
défense, les cellules du corps vivant. 
1 . L’attaque. — Tout le monde est d’accord aujourd’hui 
pour reconnaître que les maladies infectieuses sont toutes 
d’origine microbienne. Le charbon, le choléra, la fièvre 
typhoïde, la diphtérie, la tuberculose, le tétanos, l’érysi- 
pèle, la variole, la pneumonie et tant d’autres sont dues en 
dernière analyse à la présence d’une espèce particulière de 
microbes. Les autres affections, dans la grande majorité 
des cas, ne deviennent graves ou mortelles qu’au moment 
où les microbes se mettent de la partie en envahissant 
l’organisme. Car nous portons toujours sur nous et en 
nous les germes d’une foule de maladies, des espèces nom- 
breuses et variées de microbes, qui ne demandent pour 
prospérer que quelques conditions favorables : un peu 
moins de résistance de notre part, une altération de 
muqueuse, un trou à la peau ; aussitôt ils pénètrent à 
l’intérieur du corps et en font vite un milieu de culture 
excellent pour se reproduire et pulluler. 
Il en est surtout trois que l’on rencontre partout : ce 
sont le Staphylococcus pyogenes, le Streptococcus , et le 
Bacillus coli communis ; ce dernier peuple notre intestin 
par milliards. D’ordinaire assez inoffensifs, ils peuvent 
devenir pathogènes, et ils jouent toujours un rôle prépon- 
dérant dans les complications survenant au cours des 
maladies. 
Il fallut de longues recherches pour établir ce fait, 
que le développement des microbes dans l’organisme est 
bien la source des maladies infectieuses ; cette conviction 
acquise et unanimement partagée, on crut que tout était 
dit : on pensa tout naturellement que la vie à deux était 
impossible ; on attribua la maladie à l’invasion d’un 
nombre aussi considérable de parasites. Une lutte pour 
