l’immunité. 
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de la lutte ; mais les grands traits, les grands mouvements 
de la bataille restaient toujours des énigmes. 
Les anciens partisans de la nature chimique des virus 
et des miasmes présentèrent une autre explication. Après 
les belles recherches de Gaspard, Panum, Hiller, Selmi, 
sur les poisons de la putréfaction, on avait appris à 
connaître les leucomaïnes, les ptomaïnes, poisons de 
nature alcaloïdique, résultant de la transformation des 
matières albuminoïdes en putréfaction. On se dit que les 
matières en voie de décomposition constituaient des poi- 
sons suffisants pour expliquer tous les symptômes des 
infections ; quant aux microbes qu’on trouvait dans les 
matières putrides, ils n’étaient que des satellites incons- 
tants et inoffensifs des poisons chimiques. Les vitalistes 
avec Pasteur prétendaient, au contraire, que les microbes 
sont précisément les seuls agents de la putréfaction et des 
maladies infectieuses ; de même que les matières inanimées 
ne s’altèrent pas et ne fermentent pas sans l'intervention 
de microbes, de même, suivant ceux-ci, leur intervention 
est indispensable pour la production de la maladie. Ils 
attribuaient bien un certain rôle aux substances chimiques, 
mais ce rôle était secondaire et relégué au second plan. 
Ils devaient pourtant reconnaître dans le sang charbon- 
neux la présence d’une matière provoquant l’agglutination 
des globules rouges. Toussaint et Chauveau, en étudiant 
aussi la bactérie charbonneuse, furent amenés pour l’expli- 
cation de la fièvre et de la vaccination à invoquer 
l’existence de produits solubles ; ils prétendirent même 
les avoir isolés, et avoir conféré aux animaux l’immunité 
contre le charbon en leur injectant le poison seul. Cette 
vaccination chimique fut vivement combattue par Pasteur, 
qui croyait y voir la ruine de sa doctrine vitaliste ; pour 
lui, la vaccination restait le fait de la vie des bactéries. 
Trois maladies bactériologiquement et cliniquement 
connues échappaient à l’interprétation de Pasteur : la 
diphtérie, le tétanos, le choléra. Lôffler, en découvrant 
