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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
heures. Le poison exerce une action énergique sur les 
centres nerveux, et, après un stade d’excitation très court, 
produit la paralysie de l’axe cérébro-spinal, accompagnée 
ou non de mouvements tétaniques. Contrairement aux 
autres toxines, qui sont très sensibles aux agents phy- 
siques, la chaleur, la lumière, l’oxygène, le poison du 
bacille de l'intestin est très stable. Alors que, suivant 
Roux et Yersin, le poison diphtéritique est déjà affaibli 
à 6o° et disparaît à ioo°, que le poison tétanique est 
détruit par une insolation même de peu de durée, la 
toxine du bacille commun supporte, sans affaiblissement, 
des températures de ioo° pendant i5 et 20 minutes; 
pour obtenir les mêmes résultats quand il a été chauffé de 
3 à 6 heures, il suffit de quadrupler la dose; les sucs 
gastrique, pancréatique, la lumière, l’oxygène sont sans 
effet marqué sur lui. 
La plupart des venins et des toxines, introduits dans le 
tube digestif, sont presque inoffensifs pour l'organisme : 
ils sont détruits par les liquides digestifs ; mais tel n'est 
pas le cas pour le bacille commun. Et pourtant il vit dans 
notre intestin, il y pullule, sans que nous en soyons le 
moins du monde incommodés. Comment ne sommes-nous 
pas sans cesse intoxiqués par ce poison ? Denys s’en 
étonna avec raison ; il étudia de plus près l’absorption de 
la toxine-poison par le tube digestif, avec Van den Berghe 
dans le choléra nostras, en collaboration avec le D r Sluyts 
dans le choléra asiatique, et voici à quelles conclusions 
remarquables il arriva : 
La muqueuse intestinale saine se refuse complètement 
à l’absorption, et supporte très bien le contact de doses 
de poison qui, injectées dans le sang, provoquent une 
mort presque instantanée accompagnée de symptômes 
gastro-intestinaux intenses. Ce fait bouleversait complète- 
ment la notion microbienne qu’on avait du choléra. 
Autrefois on se représentait d’une manière très simple 
l’explosion de la maladie : le sujet avalait le microbe ; 
