PRATIQUES ET INSTITUTIONS RELIGIEUSES. 
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II. BAPTÊME. CIRCONCISION. 
Outre les métaphores consacrées, les Papas transpor- 
tèrent au Mexique les symboles les plus répandus dans 
les pays chrétiens. Nous trouvons sur des monuments de 
ce pays la croix surmontée d’un oiseau remplaçant la 
colombe qui représente elle-même le Saint-Esprit, et 
accompagnée du poisson dont le nom grec est-, on 
le sait, l’acrostiche de Xpt;Toç ©eoü 'Ttàç 2cor»jp. La 
sarigue prend sur ces monuments la place de l’agneau 
inconnu des Mexicains. La croix ansée, gammée, et la 
triquètre qui, pour avoir une origine païenne, n’en 
étaient pas moins devenues des emblèmes chrétiens, avaient 
pu être portées dans le Nouveau Monde aussi bien par des 
Européens que par des Asiatiques. Enfin des animaux et 
figures bestiales qui, tout en servant de gargouilles dans 
nos cathédrales, symbolisent les vices et les passions, ont 
été également signalés dans la décoration des édifices du 
Yucatan. 
Les vestiges de l’évangélisation précolombienne au 
Mexique sont beaucoup plus visibles dans nombre de céré- 
monies religieuses. A Cempoallan, dans le pays des Toto- 
nacs (Etat de Vera-Cruz), les enfants d’un an étaient 
portés au temple et présentés aux prêtres qui, tout en 
marmottant et en faisant des gestes , leur versaient de 
l’eau sur la tête avec une burette, de manière à figurer 
la croix, ce que les Espagnols regardaient comme un bap- 
tême ( 1 ). Ils considéraient aussi comme tel les cérémonies 
très compliquées que les prêtres du Yucatan, assistés de 
quatre parrains, pratiquaient sur des groupes de garçons 
et de filles de trois à douze ans et qui consistaient notam- 
(I) Anniculos jam pueros puellasque cum piis ceremoniis, sacerdotes in 
templis, aqua in crucem cum urceolo capiti superinjecta, baptizare viden- 
tur ; verba non percipiunt, actus et murmura licet animadverlere. (Petrus 
Martyr, Dec. IV, L. VIII, pp. 46-47 du t. II de l’édit, de 1892.) 
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