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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
saient pas, leurs plus proches parents ou amis les aver- 
tissaient. Ainsi, ils disaient publiquement leurs péchés au 
prêtre s’il était présent, sinon à leur père et à leur mère, 
la femme à son mari, le mari à sa femme. Les fautes 
dont ils s’accusaient communément étaient le vol, l’homi- 
cide, l’oeuvre de chair, le faux témoignage; après quoi 
ils se croyaient sauvés. S’ils en relevaient, bien souvent 
le mari et la femme se querellaient entre eux pour les 
torts qu’ils s’étaient faits, et avec ceux qui les avaient 
causés (1). » Lors du baptême, le prêtre demandait aux 
enfants les plus âgés s’ils s’étaient rendus coupables 
de quelque obscénité et, si c’était le cas, ils s’en confes- 
saient et étaient placés à part (2). — En Guatemala, quand 
une femme était en travail d’enfant, on lui faisait dire ses 
péchés ; si elle n’accouchait toujours pas, il fallait que le 
mari se confessât ( 3 ) et, si ce n’était pas suffisant, qu’il 
se perçât les oreilles et la langue (4). — C’est probable- 
ment au même cas que s’applique le passage suivant d’un 
écrivain anonyme ( 5 ) : « Les vieilles sorcières, qui étaient 
également accoucheuses, disaient aux femmes dont la 
parturition était laborieuse qu’elles ne pourraient être 
délivrées si elles ne déclaraient préalablement à combien 
d’hommes elles avaient eu affaire. Si la mère ou l’enfant 
mourait pendant les couches, on la soupçonnait de 
n’avoir pas avoué tout ce qu’elle avait fait. « — Dans son 
Histoire de la province dominicaine de Chiapa et Guate- 
mala, , le P. Antonio de Remesal, après avoir mentionné 
(1) Rel. du Yucatan, pp. 154-5. 
(2) Id . , ibid., p. 150. — Cfr Antonio de Remesal, Historia de laprovincia 
de S. Vicente de Chyapa y Guatemala de la orden de n t0 glorioso 
padre Sancto Domingo, in-f. p. 246. Madrid, 1619. 
(3) La dystocie était sans doute regardée comme le châtiment de fautes 
commises par les époux ou l’un d’eux. On les mettait successivement à 
l’épreuve et, si elle persistait, le mari était astreint à une effusion de sang 
pour apaiser les dieux. 
(4) Palacio, Rel. de la provincia de Guatemala, p. 52 du t. VI de Doc. 
inéd. de Indias. Cfr ibid., pp. 11-12. 
(5) Cité par Kingsborough, Ant. of Mex., t. VIII notes, p. 139. 
