PRATIQUES ET INSTITUTIONS RELIGIEUSES. 1 8 g 
une relation portant que la confession vocale en usage 
chez les Indiens ressemblait quelque peu au sacrement de 
la pénitence et à d’autres cérémonies de l’Eglise, ajoute : 
« Comme le démon singe la divinité, il veut être servi 
de la même manière que le vrai Dieu; mais, comme la 
vérité manque à ses sujets, leurs pratiques ne sont que 
vaine superstition (1). « — De l’enquête faite en 1 538 
chez les Indiens de Nicaragua par Francisco de Boba- 
dilla, provincial de l’ordre de la Merci, il résulte que les 
personnes ayant atteint ou dépassé l’âge de nubilité 
avouaient leurs fautes à un vieillard non marié qui avait 
pour insigne une calebasse suspendue au cou ; cette 
confession auriculaire ne devait pas être révélée et la 
pénitence consistait à nettoyer les temples et à y porter 
du combustible (2). Dans une tribu du même pays, chez 
les Chorotecs, les prêtres étaient tous mariés, sauf ceux 
qui recevaient les confessions ; ils imposaient des péni- 
tences selon le péché, dont ils devaient garder le secret 
sous peine de châtiment (3). 
Si nous retournons vers le nord, nous trouvons chez 
les Mixtecs une coutume analogue : les malades confes- 
saient tous leurs péchés à un prêtre qui leur ordonnait de 
réparer le mal commis, de payer leurs dettes et de resti- 
tuer les objets volés (4). En descendant vers le littoral de 
l’océan Pacifique, nous avons à signaler, dans le pays des 
Huavis, un curieux groupe sculpté qui peut servir d’illus- 
tration à ce que les écrivains espagnols rapportent de la 
confession précolombienne. « A quatre lieues de Tehuan- 
tepec, dit le P. Francisco Burgoa, est une autre localité 
(1) Op. cit., p. 246. 
(2) Oviedo, Hist. gen. de las Indias, t. IV, pp. Sb-6. — Confesaban al Papa 
las cosas que tenian por pecados (Herrera, Déc. III, L. V, ch. 12, p. 170). 
(5) Gomara, Hist. de las Indias, p. 284 de l’édit, de Vedia. — Herrera dit 
au contraire, par erreur, que les confesseurs, seuls parmi les prêtres, étaient 
mariés (Déç. III, L. IV, ch. 7, p. 121). 
(4) Sahagun, Hist. gén., L. VI, ch. 7, p. 543 de la trad. franç. 
