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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tion s’y préparaient par le jeûne « et devaient se confes- 
ser », comme font nos prêtres pour dire la messe (1). 
Le P. D. Duran affirme que, le 26 octobre (2), tous, 
grands et petits, se baignaient dans les ruisseaux et, par 
là, croyaient être lavés des péchés véniels qu’ils avaient 
commis dans l’année et préservés des maladies conta- 
gieuses (vérole, lèpre, éléphantiasis), qui en auraient été 
le châtiment. « Si nous avons bien compris, ajoute le 
même auteur, cette purification ne servait que pour les 
fautes légères et les péchés véniels ; mais, pour ceux qui 
avaient sur la conscience de grave délits, il y avait en ce 
même jour une autre sorte de confession très ressem- 
blante à celle de la loi de Moïse, dans laquelle on faisait 
l’aveu public de ses péchés, mais sans spécifier, en faisant 
certaines offrandes pour déclarer en général que l’on avait 
péché. De même, les Indiens faisaient en ce jour une con- 
fession, extérieure en ce qu’ils avouaient leur culpabi- 
lité et manifestaient le nombre de leurs péchés, mais 
secrète en ce qu’ils ne les énonçaient pas... Quand ils 
avaient volé ou forniqué ou tué ou autrement contrevenu 
aux préceptes de leur religion, il leur était prescrit de faire 
en ce jour un examen de conscience, et autant ils avaient 
commis de péchés, autant ils devaient réunir de brins 
de paille d’une palme de longueur, de ceux dont ils se ser- 
vaient pour faire des balais ; ainsi munis, ils allaient au 
temple à la même heure que les autres s'y rendaient pour 
se laver et, accroupis (devant l’image de la déesse Xochi- 
quetzal), ils se perçaient la langue de part en part avec 
une lancette, puis ils passaient les brins de paille un à un 
par l’ouverture et, au fur et à mesure qu’ils les tiraient 
(1) Explic. du Codex Vaticanus n° 5748, p. 201 du t. X de Kingsbourgh. 
(2) Hist. de las Indias, t. 11, p. 195.— D’après Torquemada (Mon. ind., 
L. X, ch. 53, p. 290 du t. 11), c’était dans la vingtaine de liueytoçoztli, dont 
il a déjà été question (voy. plus haut, p. 181) et qui correspondait selon lui à 
notre mois d’avril, que tous, prêtres, grands et hommes du peuple, après 
avoir jeûné, allaient se confesser aux dieux dans les temples et se tiraient 
du sang de diverses parties du corps. 
