PRATIQUES ET INSTITUTIONS RELIGIEUSES. ig 3 
ensanglantés, ils les jetaient devant l’idole, de sorte que 
si dix, vingt pailles étaient jetées, les assistants savaient 
que dix, vingt péchés avaient été commis, mais ils igno- 
raient la nature de ceux-ci. Après s’être ainsi confessés 
devant les idoles et les prêtres, les pénitents allaient 
immédiatement se laver comme les autres et manger de 
la nourriture susmentionnée (1). Il y avait un grand nom- 
bre d’hommes et de femmes qui se confessaient ainsi. 
Quand ils avaient fini, les pailles ensanglantées étaient 
recueillies par les prêtres qui allaient les brûler au feu 
sacré. Par là, ils se croyaient purifiés et pardonnés de 
leurs fautes et péchés, avec autant de foi que nous en 
avons pour le sacrement de la pénitence. Telle était leur 
manière de se confesser ; elle n’était pas vocale (2) comme 
quelques-uns l’ont prétendu ( 3 ). » Les analogies de ces 
pratiques et de beaucoup d’autres avec celles du christia- 
nisme portaient notre auteur à admettre une évangélisa- 
tion précolombienne ei à l’attribuer à Topiltzin ; mais il 
n’osait affirmer quelles ne fussent pas dues à une 
influence démoniaque (4). 
Il dit ailleurs : « Après la cérémonie des ablutions par 
lesquelles tous pensaient avoir obtenu le pardon et la rémis- 
sion de leurs péchés, ils allaient manger le tzoalli qui fut 
toujours regardé comme les os et la chair de Dieu... C’est 
(1) Voyez le passage suivant, qui est en effet placé avant celui-ci dans le 
texte du P. Duran. 
(2) La qualification de vocale, employée par H. Roman et Remesal (voy. 
plus haut, pp. 186, 189), peut s’appliquer à une confession faite à Dieu sans 
l’intervention du prêtre ; l’épithète à.' auriculaire (Sahagun, Hist. univ., 
L. VI, ch. 7 p. 367 du t. V de Kingsborough) doit être réservée pour celle 
qui était faite secrètement à l’oreille d’un prêtre (Oviedo, cité plus haut, 
p. 189). On peut appeler publique celle qui était faite, même mentalement, 
en présence de tous les assistants. — Les contradictions des écrivains cités 
plus haut sont peut-être plus apparentes que réelles, s’appliquant à des peu- 
ples différents qui ne procédaient pas tous de la même manière. 
(5) Duran, Hist. de las Indias, t. 11, pp. 196-8. 
(i) La pl. 1, part. Il de son Album représente sept groupes de deux per- 
sonnages dont l’un est agenouillé devant l’autre qui est accroupi et qui a 
l'air d’être un confesseur. 
II e SÉRIE. T. X. 
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