PRATIQUES ET INSTITUTIONS RELIGIEUSES. 2C>5 
matin clela fête, après avoir passé la nuit devant les images 
des dieux (un de chaque sexe), le roi, placé sur une 
éminence [mound ?), les montrait au peuple réuni qui les 
adorait à genoux, en poussant des cris et en implorant 
leur merci. Ensuite il descendait et remettait les idoles, 
couvertes de riches manteaux de coton et de joyaux, à 
deux vieillards de distinction qui les portaient à travers 
la campagne. Personne ne pouvait, sous peine de passer 
pour impie, se dispenser de suivre la procession ou même 
montrer de la tiédeur ou de l'indifférence. Tous étaient 
vêtus de leurs plus beaux habits, les uns noircis, les 
autres couverts de feuillage ou avec des masques de 
cuir (1) ; pendant que l’on chantait en marchant, les jeunes 
filles dansaient en chœur, les garçons se trémoussaient ; 
les hommes accompagnaient les idoles pendant la journée, 
les femmes pendant la nuit, le tout en faisant des 
offrandes, des prières et des encensements. Le lendemain, 
on reportait les dieux au temple avec les mêmes cérémo- 
nies. On espérait obtenir, par les sacrifices, la santé, la 
paix et la victoire ; par les larmes, de bonnes récoltes (2). 
Il y a là bien des traits que l’on connaissait déjà par le 
récit précédent relatif au Nicaragua. Si ce n’est pas une 
répétition, c’est un indice de la véracité des néophytes de 
la Chicora que Oviedo tenait en suspicion ( 3 ). Ce ne 
seraient d’ailleurs pas les seules analogies entre les anti- 
quités de l’Amérique centrale et celles des Etats-Unis : on 
(1) Après avoir décrit cette fête, P. Martyr et Gomara parlent plus briève- 
ment d'une autre procession annuelle à travers les champs, mais, pour ne pas 
se répéter, ils ajoutent qu’elle avait lieu avec les mômes cérémonies, c’est-à- 
dire avec mascarade. Si l’on tient compte de ce qu’elle se terminait par 
l’immersion de la grossière idole que l’on avait promenée toute la journée, 
on verra là un pendant à nos réjouissances du carnaval. 
(2) P. Martyr, De orbe novo, Déc. Vil, L. 111, pp. 294-5 du t. Il de l’édit, 
de 1892. — Gomara, Hist. de las Indias, p. 179. 
(3) Hist. gen.,l. III, pp. 628, 628. — P. Martyr, au contraire, paraît ajouter 
foi aux récits de Francisco de Chicora et des associés d’Avllon. Il fait même 
une vigoureuse sortie contre les sceptiques {De orbe novo, Déc. Vil, L. II, 
ch 2, pp. 288-9 de l’édit, de 1892). 
