PRATIQUES ET INSTITUTIONS RELIGIEUSES. 207 
Voici un autre emprunt des Mexicains, d’autant plus 
caractéristique qu’il a été fait spécialement à l’Eglise cel- 
tique. Les ablutions nocturnes et les bains rituels en effet, 
qui ne paraissent pas avoir été répandus dans le reste de 
la catholicité, étaient communs aux Papas des deux 
mondes. Saint Columba, dit l’un de ses biographes (1), 
« se plongeait chaque nuit dans une eau glacée et y 
restait tout le temps qu’il fallait pour réciter tout un 
psautier ». — Son contemporain, saint Scuithine, qui 
passait pour avoir, comme Quetzalcoatl, la faculté de 
marcher sur la mer, se plaçait souvent dans le tube 
rempli d’eau qui lui servait de baignoire (2). — Un des 
religieux du monastère de Melrose, fondé par les Colum- 
bites en Northumberland, « avait coutume d’aller se 
plonger dans les eaux de la Tweed, qui enveloppait 
l’enceinte monastique, pour y faire ses prières, et cela 
même quand la rivière était gelée et qu’il fallait percer 
un orifice dans la glace pour y entrer ( 3 ) ». — Un autre 
moine, qui devint prieur de Melrose, puis évêque de 
Lindisfarne (684-687), saint Cuthbert, « se préparait 
à l’enseignement et à l’administration des sacrements 
par des pénitences et des austérités extraordinaires. 
On montre encore çà et là des baignoires de pierre où 
il passait la nuit en prières, couché dans une eau glacée, 
selon un usage pratiqué par la plupart des saints celtiques 
et que [l’adversaire de leur église] Wilfrid lui-même 
avait trouvé bon de leur emprunter. Quand il se trouvait 
au bord de la mer, il allait la nuit, à l’insu de tous, 
se plonger jusqu’au cou dans les flots pour chanter ses 
vigiles (4) ». 
(1) O’Donnell, L. III, ch. 37, cité par Montalembert [Les Moines d’ Occi- 
dent, L. XI, cli. 7, p. 270 du t. III de la 3 e édit, in- 18. Paris 1868). 
(2) On the Calendctr of Oengns, par W. Stokes, p. xxxn (cilé plus haut, 
p. 176 note 4). — Cfr John O’Hanlon, Lives of the Irish Saints, t. I, 
pp. 34-57, in-8, Dublin (1875). 
(3) Montalembert, Op. cit ., L. XIII, ch. 2, t. IV, pp. 86-87, d’après Beda, 
Hist. eccles ., L. V, ch. 12. 
(4) Montalembert, Op. cit., L. XV, ch. 1, t. IV, pp. 412-3. 
