LA QUESTION DES HUMANITÉS. 
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Les humanités ont été sacrifiées une première fois à la fin du 
siècle passé, en France, sous l'influence des idées des encyclo- 
pédistes. Ceux-ci estimaient avec raison, à leur point de vue, 
qu’il fallait déplacer le centre de gravité des études moyennes 
ou secondaires : en le transportant des langues et des littéra- 
tures anciennes aux sciences mathématiques, physiques et 
naturelles, ils faisaient acte de bonne guerre contre l’Eglise ; ils 
ne permettaient plus aux jeunes esprits de se familiariser avec 
d’autres idées que celles qui sont relatives au monde matériel ; 
ils leur faisaient perdre autant que possible le contact avec les 
idées morales traditionnelles de l’humanité, idées dont l’évolu- 
tion est liée étroitement avec l’histoire de la civilisation et avec 
celle du christianisme. 
Après la tourmente révolutionnaire, on en revint peu à peu. 
en France et en Belgique, à l’enseignement des humanités ; mais 
on y introduisait, suivant les temps et les lieux, plus ou moins 
de mathématiques, de langues modernes, de sciences naturelles. 
Dans les programmes des collèges catholiques belges, aux 
auteurs classiques anciens on ajouta quelques discours des 
Pères grecs et, dans le diocèse de Malines au moins, dès 1848, 
des Flores e Patribus et Scriptoribus Ecdesiae latinae selecti, 
à l’usage des classes supérieures. 
En France, vers 1850, Gaume proposa, pour les collèges 
catholiques, une innovation radicale qui fit grand bruit. Les 
auteurs anciens, selon lui, imprégnaient de paganisme la jeu- 
nesse des collèges et la rendaient incrédule par une influence 
latente; par suite, on ne devrait les introduire dans l’enseignement 
qu’à faible dose, vers la fin des humanités, et les remplacer par 
des auteurs chrétiens dans les classes de grammaire. A l’en 
croire, on reviendrait ainsi aux meilleures traditions du passé. 
Gaume, dont l’érudition et la compétence en matière d’ensei- 
gnement n’égalaient pas le zèle et l’assurance, fut amplement 
réfuté au point de vue littéraire, historique et pédagogique : en 
en France, par Dupanloup, Landriot, et par le P. Daniel ; en 
Allemagne, par Kleutgen ; en Angleterre, par Newman ; mais il 
11’en resta pas moins, surtout chez nos voisins du sud, dans 
une foule d’esprits bien intentionnés, des tendances gaumistes, 
qui ont réapparu à diverses époques et de nos jours encore, 
sous une forme plus ou moins mitigée. 
A côté de ce mouvement, que nous appellerions volontiers 
semi-janséniste, contre les classiques anciens, en faveur des écri- 
