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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vains chrétiens des premiers siècles de l’Église, le positivisme 
contemporain en a fait naître, en France, un autre plus dange- 
reux, qui semble sur le point de triompher dans ce pays et 
pourrait y entraîner la ruine complète des humanités, comme il 
y a un siècle. 
En Belgique, la question de l’organisation des humanités n’a 
cesséd’être à l’ordre du jour depuis cinquante ans, surtout dans 
l’enseignement officiel. 
En 1850, le programme des athénées royaux est surchargé à 
l’instar de celui des gymnases allemands, tout comme celui de 
l’examen d’élève universitaire. Mais peu à peu il s’allège et, en 
1862, il est presque identique, à l’enseignement religieux près, 
au programme traditionnel des collèges catholiques. Un peu plus 
tard, vers 1868 et dans les années suivantes, sous l’influence de 
Pirmez, on y introduit diverses modifications, légères d’abord 
mais qui vont en se développant de plus en plus, de manière à 
aboutir, en 1881, à ce que l’on peut appeler la trifurcation des 
humanités, s’il est permis de forger un terme barbare pour 
désigner le système nouveau. Dans ce système, où l’on recon- 
naît très nettement l’influence des idées utilitaires de Bain et de 
Spencer, les humanités comprennent nominalement sept années 
d’études, mais, en réalité, cinq seulement : les deux premières 
sont consacrées au français, au flamand et à l’allemand ; le latin 
est enseigné pendant cinq ans dans les cinq classes suivantes, 
qui, à partir de la quatrième, forment trois séries parallèles : 
les aspirants avocats, juges, notaires et professeurs d’humanités 
étudient le grec pendant quatre ans et on leur donne une dose 
dérisoire de mathématiques ; les futurs médecins, pharmaciens 
et professeurs de sciences naturelles n’ont que deux ans de 
grec, et, par compensation, beaucoup de physique, de chimie 
et de sciences naturelles ; les candidats ingénieurs, professeurs 
de mathématiques et les jeunes gens qui se destinent à l’école 
militaire ont moins de grec encore, mais ils ont plus de mathé- 
matiques. Tous d’ailleurs sont surmenés, et les sciences de la 
nature leur sont enseignées dès la septième. Au point de vue 
utilitaire, le système est parfait, pourvu que les pères de famille 
parviennent à discerner à coup sûr la vocation de leurs enfants, 
quand ceux-ci vont entrer en quatrième. Malheureusement, au 
point de vue éducatif, il n’en est pas de même : dans certaines 
sections, l’enseignement littéraire est sacrifié; dans d’autres, c’est 
l’enseignement mathématique. — L’organisation de 1881 a été 
renversée en 1887 et remplacée par une autre où il n’y a plus 
