2l8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ports de chaque partie avec l’ensemble, sans négliger aucune de 
ces nuances de la pensée que les écrivains grecs et latins 
excellent à rendre par le simple arrangement des mots, des 
propositions et des phrases ; bref, il faut se livrer à un travail 
incessant d’analyse et de synthèse. 
C’est là la raison fondamentale qui fait de l’étude grammaticale 
et littéraire des classiques anciens, quand elle est conduite d’une 
façon méthodique, un si puissant moyen d’éducation intellectuelle. 
Des esprits irréfléchis peuvent s’imaginer que le style 
analytique moderne, avec son émiettement indéfini de pensées 
successivement égrenées devant le lecteur, l’emporte sur le style 
périodique des anciens, au point de vue de la clarté. De la 
clarté superficielle, oui, de celle qui ne s’inquiète pas des rapports 
de subordination ou de coordination qui unissent les parties 
constitutives d’un tout; mais la clarté supérieure qui fait pénétrer 
jusqu’au fond de la pensée d’un auteur, rien ne la fait mieux 
resplendir que la période classique d'un Cicéron ou d’un 
Démosthène. 
Les langues actuelles de l’Europe, à part peut-être les langues 
slaves et le grec, sont devenues analytiques ; en outre, les 
relations de plus en plus multipliées entre les nations unifient 
sans cesse la pensée contemporaine chez tous les peuples 
civilisés. De ces deux faits, il résulte qu’il est bien difficile de faire 
reposer les études des humanités sur une langue moderne, 
quelle qu’elle soit, au lieu du grec et du latin. D’une part, à cause 
du travail incessant d’unification intellectuelle dont il vient d’être 
question, toutes les langues modernes se traduisent à peu près 
mot à mot l’uue dans l’autre sans trop de difficulté. D’autre part, 
les chefs-d’œuvre littéraires des grandes nations occidentales, 
les œuvres de Dante, Calderon, Shakespeare, Goethe, etc., 
expression d'une civilisation plus complexe que la civilisation 
antique, sont moins accessibles aux jeunes esprits que ceux des 
écrivains anciens, parce que ceux-ci, en général, nous initient à 
des pensées et des sentiments plus simples, plus naturels. 
Concluons donc avec un éminent publiciste : “ Les langues 
classiques constituent un moyen de formation et de développe- 
ment intellectuel incomparable ; par leur génie synthétique, par 
leur structure, par leur perfection et par leur fixité, désormais 
immuable, elles sont éminemment faites pour apprendre à 
l’adolescent à gouverner ses pensées, à les coordonner, à leur 
donner une forme précise et discrètement contenue. „ 
