LA QUESTION DES HUMANITÉS. 2ig 
§ 2. Les mathématiques. “ Dans les collèges où les études 
ne durent que six ans, disions-nous en 1876, les mathématiques 
constituent la seule science qui puisse s’enseigner scientifi- 
quement. par principes et par raisonnement, non par voie 
d’autorité. 
„ Les mathématiques sont éminemment propres à développer 
l’esprit de déduction logique et à familiariser avec les idées de 
grandeur. L’esprit de déduction logique est une faculté précieuse 
pour les futurs étudiants en droit et en théologie, sciences où l'on 
part de principes bien déterminés. Ensuite, les idées de grandeur 
sont la base de toute étude scientifique de la nature ; par consé- 
quent, les mathématiques sont indispensables aux jeunes gens 
qui veulent devenir ingénieurs ou médecins. Pour tous les élèves 
de nos collèges, elles ont une portée formelle. 
„ Mais on l’exagère souvent : l’esprit de déduction logique est 
une faculté d’ordre beaucoup moins élevé que celle d’éprouver 
les principes, que ne développe guère l’étude des mathématiques; 
un logicien n’est pas nécessairement un esprit critique, encore 
moins un penseur, c’est souvent un utopiste. D’autre part, les 
idées de grandeur sont les moins importantes de toutes nos 
idées ; elles ne touchent pas d’assez près aux intérêts essentiels 
de l’humanité. „ 
Le P. Verest développe des pensées analogues dans un autre 
ordre et conclut sagement que les mathématiques, bien qu’elles 
soient une partie nécessaire et intégrante des humanités, ne 
peuvent en être le fondement principal. 
§ 3. Les sciences naturelles. L’auteur s’appuie sur l’autorité 
de M. Potain, doyen de la Faculté de médecine de Paris, et sur 
les raisons très bien exposées par M. Fouillée, pour défendre, 
sur les sciences naturelles, la thèse que nous avons soutenue 
devant la Société scientifique de Bruxelles : Un enseignement 
vraiment scientifique des sciences naturelles dans les classes 
inférieures des humanités est impossible ; dans les classes 
supérieures, il nuirait aux études humanitaires proprement dites 
qui seules font connaître l’homme et Dieu. L’étude des sciences 
naturelles doit donc être rejetée après les humanités, dans une 
classe supérieure succédant à la rhétorique (1). 
( 1 ) Le R. P. Verest, dans ce paragraphe, a trop pris à la lettre un 
éloge, un peu exagéré peut-être, des sciences naturelles fait par M. l’abbé 
Wouters; en réalité, celui-ci est un partisan des humanités anciennes, 
