236 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peu et deviennent plus solides. Le Mesohippus de l'éocène supé- 
rieur n’a plus aux pieds de devant que trois doigts égaux et le 
rudiment d'un quatrième. Chez le Miohippus du miocène 
moyen, le doigt médian prend une grande importance, mais les 
doigts latéraux, quoique plus minces, touchent encore le sol. 
Chez l ’ Hipparion du miocène supérieur, le doigt médian s’ap- 
puie seul, les deux doigts latéraux sont complètement réduits. 
L ’Equus du pliocène ne possède plus qu’un doigt unique très 
fort, mais, sous la peau, on voit deux baguettes osseuses qui le 
rattachent à ses ancêtres primitifs. Le cheval actuel enfin n’a 
qu’un doigt complet à chaque pied, les autres sont représentés 
par des rudiments plus ou moins atrophiés. Nous avons là un 
exemple des plus intéressants du passage possible des ongulés 
aux solipèdes. 
Ce ne sont pas là des faits isolés. Le Simocyon découvert 
à Pikermi établit un passage des ursidés aux canidés ; le 
Cynodon tient à la fois du chien et de la civette. M. Boule 
a recueilli, dans les couches pliocènes du Plateau Central, des 
canidés réalisant à la fois le type des renards, des loups, des 
chacals et des chiens. Us servent de transition entre les espèces 
miocènes et les espèces quaternaires (i). L ’ Helladotherium relie 
la girafe au daim et à l’antilope dont elle paraissait séparée par 
une distance infranchissable. Le Cebochoerus est un intermé- 
diaire entre les singes et les suilliens. 
Si nous étudions les reptiles, les lacertiens nous donnent une 
série de types dont les quatre pattes s’amoindrissent de plus en 
plus, jusqu’à l’orvet, qui n’en possède plus que les rudiments. 
Ce dernier type forme une transition insensible entre les 
lacertiens et les ophidiens complètement dépourvus de membres. 
On cite des faits semblables chez les insectes. Les phryganes, 
par exemple, servent de trait d’union entre les névroptères et 
les lépidoptères. 
Les paléontologistes ne s’arrêtent pas dans cette voie féconde. 
Us montrent avec complaisance des passages non seulement 
entre les ordres, mais encore entre les embranchements (2). Les 
(1) C. R. Acad, des sciences, 20 janv. 1889. 
(2) “ Pouvons-nous aller plus loin ? demande M. Gaudry (Fossiles 
secondaires, p. 299). Trouvons-nous des preuves que, dans un même 
embranchement, des animaux de classes différentes aient passé les uns 
par les autres? Je me suis déjà posé cette question dans le résumé de 
mon livre sur les êtres primaires, et j'ai dû répondre négativement. En 
étudiant les êtres secondaires, je m’adresse la même question, et j’y 
