l’évolution et le dogme. 
243 
reconnaît qu’ils ne peuvent avoir passé par toutes les formes 
inférieures de la vie animale. Écoutons encore M. Gaudry (1). 
Quelques-uns des types primitifs, nous dit-il, ont à peine changé ; 
ils ont assisté impassibles aux diverses révolutions qui ont boule- 
versé le globe. On peut les appeler types permanents ou panchro- 
niques, puisqu’ils appartiennent à tous les temps. D’autres types 
se sont légèrement modifiés pour revenir ensuite à leur point de 
départ. Ils méritent le titre de types élastiques, continue notre 
éminent paléontologiste, et ils se trouvent en général parmi les 
êtres inférieurs. Comment ces êtres panchroniques ou élastiques 
entrent-ils dans la loi générale ? Où peut-on les placer dans 
l’arbre généalogique de la descendance ? 
Dans le domaine de la botanique, rien de satisfaisant pour 
l'évolution n’a pu être déduit des faits nombreux observés par 
les botanistes (2). La flore préglaciaire, qui remonte à une incal- 
culable antiquité, ne diffère par aucun caractère essentiel de la 
flore actuelle. Schweinfurth nous dit qu’il n’existe aucune 
preuve que les plantes aient subi un changement spécifique (3). 
Les études auxquelles on s’est livré sur le blé, par exemple, loin 
de faire admettre l’instabilité des formes, conduisent tout au 
contraire à une conclusion favorable au type de l’espèce s’impo- 
sant à la multiplicité des races ou des variétés du froment (4). 
“ La question de l’espèce est toujours assez obscure en bota- 
nique, dit M. l’abbé Boulay (5). Certaines formes ou types spéci- 
fiques se présentent à nous comme douées d’une fixité absolue. 
Elles se distinguent facilement de toutes les autres ; elles 11e 
produisent pas de variétés notables et ne se croisent pas avec 
les espèces voisines. Cependant, suit-il de là qu’elles remontent 
à l’origine des choses et qu’elles aient été créées dans l’état où 
nous les voyons ? Il serait imprudent de l’affirmer. D’autres 
formes, au contraire, sont instables et variables à l’excès. On ne 
sait dans ces groupes où l’espèce commence et où elle finit. On 
érige ces espèces flottantes en séries, sans insister sur la valeur 
des caractères qui servent à les délimiter. „ 
De ces exemples, d’autres qu’il serait facile d’ajouter, si déjà 
nous n’excédions les limites que nous nous sommes tracées, il 
( 1 ) Fossiles secondaires, p. 293. 
(2) Fr. Dierckx, L’ Homme- Singe, Rev. quest. scient., 1894, t. V, p. 587. 
(3) Caruthers, Opening Adress. Biological Sect. British Ass., 1886. 
(4) D r Dufresne, De l’origine des plantes cultivées. 
(5) Les Sciences naturelles et l’anthropologie. Rev. de Lille, 1895. 
