BIBLIOGRAPHIE. 
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cours du fleuve n’en oblitère pas la direction ; parce que le trop 
plein des retenues et des lacs formés alors par des barrages 
temporaires se déverse en travers de l’obstacle par des cata- 
ractes et des rapides dont la puissance mécanique entaille les 
roches les plus dures. Là repose l’explication du paradoxe 
géographique que nous offrent ces fleuves dont la partie supé- 
rieure s’écoule en plaine dans des régions médiocrement acci- 
dentées, et dont le cours moyen s’engage dans des massifs d’une 
élévation considérable qu’ils franchissent en descendant des 
vallées très profondes. Tels, le Rhin entre Mayence et Coblentz; 
la Meuse, entre Charleville et Givet, etc. Tout cela suppose que 
la déformation orographique ne s’accomplit pas plus rapidement 
que le travail de l’excavation par les eaux ; et comme ce dernier, 
en admettant les circonstances les plus favorables, a exigé une 
durée immense pour excaver, par exemple, les tranchées 
du Hunsrück et de l’Ardenne, il démontre du même coup la 
lenteur avec laquelle s’opèrent les déformations de l’écorce 
terrestre. Une autre conséquence, c’est que la direction adoptée 
par des rivières peut représenter un état de choses antérieur 
au dessin actuel de la contrée. 
Mais il est évident que si quelque fleuve important a pu 
demeurer fidèle à sa direction en dépit des changements imposés 
par les forces internes du globe, le tracé de beaucoup d’affluents 
découle de ces changements mêmes et, qu’au total, le réseau 
fluvial a pu subir beaucoup de transformations. Ce réseau devient 
alors complexe, parce qu’il participe à la fois d’un état physique 
antérieur et des révolutions qui s’y sont opérées plus tard. C’est 
notamment ce qui survient, comme l’expose M. de Lapparent, 
quand des phénomènes éruptifs ont surgi dans le pays pendant 
son développement hydrographique. L’importance du change- 
ment dépend d’ailleurs de l’ampleur des phénomènes volcaniques. 
Mais il est clair que des coulées puissantes de laves, comme 
celles des anciens volcans d’Ecosse, des massifs du volume de 
l’Etna ou du Vogelsberg, en comblant des vallées ou en effaçant 
des plaines, doivent altérer profondément la topographie, déter- 
miner de nouveaux centres de dispersion d’eaux courantes et 
créer tout un système fluvial dont l’observateur est à même de 
constater plus d’une fois l’agencement avec ce qui subsiste 
de l’ancien réseau des rivières. C’est ce que constate M. de 
Lapparent par des exemples typiques. 
Aux actions précitées qui viennent compliquer, entraver ou 
transformer l’évolution hydrographique telle qu’elle s’accom- 
