REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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plirait si la dénudation et l’érosion normales fonctionnaient 
seules, il convient d’ajouter les énormes dépôts morainiques que 
les grands glaciers de l’époque quaternaire ont déversé sur 
toute la zone périphérique des montagnes européennes et des 
plateaux arctiques où étaient situés leurs centres de dépression. 
La superposition de ces masses de transport et des glaces gigan- 
tesques qui les apportaient a transformé l’ancien relief et a 
pris une part colossale, longtemps inconnue, à la topographie 
comme au système fluvial de beaucoup de contrées des deux 
mondes. Les recherches récentes de ces derniers temps ont 
démontré l’importance de ce facteur en ce qui concerne le 
Rhône, le Rhin et tous les grands fleuves de l’Allemagne du 
Nord. Les géologues et les glacialistes américains surtout en ont 
relevé avec une rare sagacité les conséquences curieuses dans 
leurs admirables études sur l’histoire des grands lacs et des 
rivières qui appartiennent à leur bassin, études dont M. de 
Lapparent est parvenu à donner une idée nette en peu de pages. 
Nous ne signalons ici que quelques points, mais l’auteur envisage 
de la même façon toutes les circonstances qui influent sur 
l’activité et la direction de l’érosion par l’eau, et dont il est 
possible de ressaisir la trace dans la structure d’un pays. Rien 
de plus instructif que l’application qu’il fait de ces méthodes de 
recherches au littoral atlantique des Etats-Unis, et à l’histoire de 
quelques rivières célèbres, comme le Pô, le Rhin, la Seine et ses 
affluents dans le bassin de Paris. 
Après quoi, il traite du modelé des régions où l'action externe 
de l’eau courante est à peu près annulée, soit parce que le 
produit des pluies disparaît dans les fentes et les cavités inté- 
rieures d’un sol trop absorbant (région calcaire du Karst); soit 
parce que les précipitations atmosphériques font défaut, d’où 
résultent la suppression plus ou moins complète de la végétation 
et la formation de déserts. Dans ce dernier cas, c’est à l’insolation 
et aux courants de l’atmosphère à préparer la désagrégation des 
roches et à sculpter le paysage. De là les immenses dunes conti- 
nentales du Sahara et de l’Arabie, et les steppes. 
La première partie des Leçons de géographie physique se 
termine par l’étude du modelé des rivages maritimes. L’analyse 
des formes si contrastantes assumées par les rivages a été scrutée 
très attentivement et avec grand succès de nos jours. O11 en a 
classé heureusement les principaux types en les rattachant à leur 
origine. M. de Lapparent les fait connaître dans un de ses 
meilleurs chapitres où il aborde tour à tour les rivages en 
