332 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mit avoir une très grande portée au point de vue de l’explica- 
tion de certains phénomènes paléontologiques de l’histoire de 
la terre. On avait été frappé en 1883 de l’apparition de superbes 
lueurs crépusculaires que l’on avait prises d’abord pour des 
aurores boréales, ce qui a été reconnu faux ultérieurement. 
Comme ces lueurs étaient apparues peu près la célèbre catas- 
trophe du Krakatoa, on les attribua dès lors aux poussières 
répandues dans l’atmosphère par le volcan. M. Dufour cite 
encore d’autres phénomènes météoriques, comme la diminution 
de la transparence de l’air, qui se présentèrent à cette époque. 
On objecta à l’hypothèse précédente que la pulvérisation de la 
masse totale du Krakatoa n’aurait répandu dans l’air qu’une 
épaisseur de poussière tellement mince qu’il serait difficile de 
lui attribuer la diminution de transparence de l'air et les antres 
phénomènes observés. M. Dufour a voulu montrer par de nom- 
breuses expériences que cette objection n’est pas fondée. En 
enfumant de façons différentes des lames de verre, il a reconnu 
qu’un verre recouvert d’une couche de charbon de 1/692 de mil- 
limètre arrête absolument les rayons du soleil. Une couche de 
charbon de cette épaisseur dans l’atmosphère suffirait donc 
pour nous plonger dans une obscurité absolue. M. Dufour cite 
différentes observations qui prouvent que la présence de pous- 
sières dans l’air, poussières provenant de volcans, suffit pour 
obscurcir presque complètement l’atmosphère jusqu’à plus de 
60 kilom. de distance. Il tire également des conclusions intéres- 
santes des observations faites dans l’atmosphère fumeuse de 
Manchester. — Les faits reconnus par M. Dufour pourraient servir 
à expliquer certains faits de paléontologie végétale encore inex- 
pliqués. Les phénomènes volcaniques ont dû avoir jadis une 
ampleur inconnue aujourd’hui, et l’obscurité produite par la 
présence de leurs poussières expliquerait bien des faits d’ab- 
sence on de localisation de plantes qui sont dans une étroite 
dépendance des phénomènes de luminosité. 
Un volcan au centre de l'Afrique. — O11 sait que presque 
tous les volcans sont situés sur les bords de la mer. Certaines 
théories sont même basées sur cette observation. Comme preuve 
à l’appui, on citait ce fait que l’Afrique centrale est dépourvue 
de volcan. Stullmann, dans son voyage avec Émin-Pacha, avait 
déjà signalé l’existence d’une zone volcanique entre le lac Tanga- 
nika et le lac Albert-Edouard. Von Goetzen (1), qui a exploré 
( 1 ) Mouvement géographique. 1894 . 
