LES CLIPF DWELLERS. 
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Si les explorateurs s’arrêtaient dans un muet étonnement 
devant les canons aux gorges profondes (1), les rochers 
aux vives et brillantes couleurs, les falaises absolument à 
pic couvertes d’habitations qu’on ne saurait mieux com- 
parer qu’aux alvéoles d’une ruche, leur étonnement se 
changeait en tristesse en traversant des pays entiers 
mornes et désolés, d’où toute végétation, toute vie avaient 
disparu ; les animaux, les oiseaux eux-mêmes avaient 
fui, et un de ces explorateurs raconte n’avoir pas aperçu 
un seul arbre vraiment digne de ce nom sur un parcours 
de 1 5 oo kilomètres, de Cross Timbers (Texas) aux mon- 
tagnes Rocheuses ; la nature semblait condamnée à une 
éternelle solitude. 
Tel n’était pas le passé de ces régions : les magnifiques 
forêts de cèdres et de pins principalement qui les cou- 
vraient, les ruines qui surgissent à chaque pas attestent 
qu'à des époques dont il est impossible de supputer la 
durée ou de présumer la date initiale, ces régions étaient 
habitées par une population nombreuse, active, intelli- 
gente. Partout l’homme avait construit des demeures, des 
fortifications, des citernes, de véritables cités ; les rochers, 
les blocs erratiques étaient souvent couverts de hiéro- 
glyphes, de figures peintes ou sculptées. Partout cet 
homme avait laissé son ineffaçable empreinte. 
A côté des Mound Builders vivaient donc d’autres 
hommes, leurs contemporains peut-être, mais plus proba- 
blement leurs successeurs dans la longue série des siècles. 
Comme pour les Mound Builders, nous ignorons totale- 
ment leur origine, leurs migrations, et il nous faut 
emprunter le nom de Cliff Dwellers , sous lequel ils sont 
connus, aux rochers où ils avaient placé leurs demeures. 
(1) M. de la Vallée Poussin a résumé dans la Revue des questions scienti- 
fiques (janvier 1886) la constitution géologique de ces canons, telle que l’ont 
constatée les explorateurs américains. La Nature a donné en 1884 (2° sem., 
p. 25) une belle illustration du grand canon au pied du Toroweap sur le Rio 
Colorado. 
