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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Sur un point, nous pouvons nous montrer affirmatifs : 
nous connaissons une des principales causes qui ont amené 
la dépopulation du pays. Les fleuves sont taris, les ruis- 
seaux eux-mêmes se sont desséchés, et on ne rencontre 
dans les vallées que les traces des cours d’eau qui les 
arrosaient jadis, apportant avec eux la fertilité et la vie. 
Les pluies du printemps sont courtes et violentes ; l’eau 
se précipite en torrents impétueux sur un sol imperméable 
et un sous-sol rocheux, entraînant tout et amenant de 
fréquentes et sérieuses inondations. Ce moment passé, 
l’eau persiste rarement dans les aroyos ; elle est rapide- 
ment évaporée. Durant les autres saisons, la pluie est 
inconnue, et un climat brûlant ajoute aux terribles effets 
de la constante sécheresse. Peut-on attribuer le change- 
ment profond que nous constatons à des modifications 
géologiques ou climatériques ? Cela est possible. Le 
colonel Hoffman cite à 1 5 miles de Prescott, la capitale 
du nouvel Etat d’Arizona, un aroyo à 40 pieds au-dessus 
du niveau actuel de l’eau. C’est là assurément un fait 
curieux, mais il en faudrait d’autres plus considérables 
pour hasarder une affirmation. Il est présumable que, 
comme sur bien d’autres points, la cause la plus sérieuse 
de cette sécheresse persistante est la destruction des forêts 
pratiquée jadis par les Cliff Dwellers avec une insouciance 
qui n’a d’égale que celle des Américains de nos jours (1). 
C’est par leurs constructions encore debout que nous 
avons appris à connaître les anciens habitants du pays. 
M. Holmes (2) a été un des premiers dont l’étude des 
ruines du Rio de la Plata, du Rio Mancos, du San Juan, 
a été véritablement scientifique. D’autres savants ont con- 
tinué son oeuvre. Plus récemment, en vue de l’Exposition 
de Chicago, le professeur Putnam avait organisé de nou- 
ai Science, 11 Nov. 189-2. 
( 2 ) Report on the Ancient Ruins of S. W. Colorado during theSum- 
mer of 1875 and 1876. — Jackson, Ruins of S. W. Colorado. 
