LES CLIFF DWELLERS. • 35g 
des Indiens, d’un respect superstitieux, dernier souvenir 
des rites mystérieux de leurs ancêtres ( 1 ). 
Outre ces tours qui s’élèvent plus ou moins hautes au 
milieu des habitations, il est d’autres constructions tantôt 
rondes ou carrées, tantôt de forme rectangulaire, érigées 
sur des points dominant le pays. C’était là les Cliff 
Houses, postes d’observation où des hommes veillaient 
constamment, chargés de prévenir les habitants des dan- 
gers qui les menaçaient. L’emplacement de ces postes était 
toujours choisi avec une grande intelligence. Un d’eux 
domine toute la vallée du Mac Elmo, et la vue s’étend 
à plusieurs miles en amont et en aval. Un autre est situé 
au point où le Hovenweep se divise en deux branches. Ces 
tours n’ont ni portes ni fenêtres. Le seul mode d’accès est 
une ouverture dans la voûte qui forme le toit et à laquelle 
on arrive par une échelle. C’est encore aujourd’hui le mode 
employé par les Indiens sédentaires qui habitent ces 
régions. 
Auprès de quelques pueblos, on a reconnu de longues 
lignes de murs destinés à former des enclos et construits 
en adobes ou plus simplement en terre battue. Il est pro- 
bable que ces enclos étaient des corrals qui servaient à 
parquer les bestiaux pendant la nuit. Sur tous les points, 
nous voyons une civilisation autrement avancée que celle 
qui existait chez les Mound Builders. 
Les falaises sont formées de roches sédimentaires, de 
bancs de grès dur, très résistant à l’action de l’air et 
alternant avec des lits d’une roche coquillière très friable ( 2 ). 
Ces dernières couches se sont désagrégées sous l’influence 
des agents atmosphériques ; elles ont formé des poches, 
des cavités, des grottes de toute dimension au-dessus des- 
quelles surplombent les bancs de grès. D’autres fois les 
érosions se projettent sur toute la surface de la couche, de 
(1) Simpson. Expédition to the Nctvajo Country , p. 78. 
(2) Topinard, Revue d’anth., 1893, p. 517. 
