LES CLIFF DXVELLERS. 
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sont les seuls moyens de retrouver les traces de ces races 
jadis si vivantes, dont aucune histoire, aucune légende 
même ne rappellent le souvenir. 
Le Rio Chelly se jette dans le San Juan ; il coule entre 
des rochers de grès rouge traversés par des veines grises ou 
noires qui atteignent sur certains points jusqu’à 800 pieds 
de hauteur(i). Le principal canon, appeléTseghi ou Tsegihi 
par lesNavajos qui habitent aujourd’hui lepays, est, comme 
tous ceux dont nous avons parlé, d’un accès bien difficile. 
Sa longueur est d’environ 20 miles ; mais il se ressoude au 
nord-est à un autre canon, le Canon del Muerto(2), dont la 
longueur vient s’ajouter à la sienne. Le colonel Washing- 
ton, gouverneur du Nouveau-Mexique, reconnut ces 
canons dès 1849 ; mais ce ne fut qu’en 1880 que le Bureau 
d’ethnologie décida leur exploration complète. 
Au Rio Chelly, comme à Montezuma, comme sur les 
rives du Mancos ou du Mac Elmo, les grottes naturelles 
ou artificielles, les dépressions, les plus petites anfrac- 
tuosités ont été utilisées avec une intelligence qui frappe 
vivement l’explorateur. Alais ici les constructions ont sou- 
vent une importance exceptionnelle. Jackson (2) cite à 
Cave Town une ville de cavernes qui avait une longueur 
de 545 pieds sur une largeur maxima de4o. Presque toutes 
les habitations, même celles des cavernes, comprennent un 
rez-de-chaussée et un étage. L’épaisseur des murs atteint 
rarement un pied et souvent elle n’est guère que de six 
pouces. Les pierres sont noyées dans un épais mortier 
d’argile délayée et recouvertes d’un enduit intérieur et exté- 
rieur. On a reconnu 76 chambres moins petites que celles 
dont nous avons parlé jusqu’ici. Au centre se trouve l’inévi- 
(1) Cosmos Mindeleff, Cliff Ruins ofCany on Chelly. Americ. Anthropo- 
i.ogist, April 1895. 
(2) Le Canon del Muerto est connu des Indiens sous le nom de Ralcishi- 
izenni, la vache bleue, à raison d’une peinture à l’ocre que l’on voit sur un 
rocher à l’entrée de la vallée. Cosmos Mindelelï, Cliff' Ruins of Canon 
Chelly. Am. Anthropoi.ogist, 1895. 
(3) L. c., p. 421 et pl. 1. 
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