LES CLIFF DWELLERS. 
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rés. Sur les murs, on a reconnu de nombreuses mains 
humaines peintes à l’ocre, et c’est à raison de ce fait que 
nous citons cette construction, qui ne présente aucun inté- 
rêt exceptionnel. La main humaine a toujours joué ungrand 
rôle dans le passé des régions que nous étudions, sans que 
rien, dans nos connaissances actuelles, permette de dire 
la signification qui y était attachée. On la trouve tracée en 
noir sur les parois des cavernes du Nicaragua et du Wis- 
consin (1), comme sur les monuments en ruine d’Uxmal 
et d’Izamal (2). Schoolcraft ( 3 ) raconte une grande réunion 
de guerriers indiens dans la Prairie du Chien. Il était 
chargé de leur faire une communication au nom du gou- 
vernement des Etats-Unis. Presque tous étaient nus et 
portaient sur leur dos ou sur leurs épaules l’empreinte 
d’une main humaine peinte en blanc. Aujourd’hui encore, 
dans certaines parties de l’Amérique centrale, les habitants 
aux jours de fête ne manquent pas de peindre sur leurs 
maisons une main rouge, souvenir caractéristique de leurs 
ancêtres (4). 
Mindeleff a raconté ses explorations dans le Canon del 
Muerto. Malheureusement il paraît hanté du désir de voir 
(1) Lewis, Americ. Naturalist, Sept. 1889. 
(2) Un de ces temples d’Izamal portait le nom de Kab-ul, la main travail- 
leuse, la main miraculeuse. Charnay (Tour du monde, t. XLI1, p. 29.1) 
croit que cette main a quelques rapports avec Hueman, le grand législateur 
toltec, qu’il prétend identifier avec le dieu Quetzacoatl. 
(5) Personal Memoirs of a Résidence of Thirty Years loith the 
Indian Tribes. 
(4) Ne peut-on pas rapprocher de cette superstition l’habitude si cons- 
tante en Italie de porter une petite main en corail ou en ivoire comme un 
préservatif efficace contre les maléfices? Au Caucase, on voit souvent la 
main humaine associée à la colombe; dans l'antiquité l’une et l’autre étaient 
les symboles d’Astarté. Le même usage, inspiré probablement par un 
sentiment semblable, se retrouvait chez les réguliers d’Abd-el-Kader, et 
le D r Nicolas Seeland,dans un voyage en Kashgarie, rapporte que le Daotaï 
ou gouverneur chinois était précédé par un homme portant en guise 
d’étendard une main rouge, symbole de sa puissance. On pourrait, dans le 
même ordre d’idées, signaler la hache symbolique que les pictographies 
américaines reproduisent souvent. Elle rappelle, à s’y méprendre, celle gravée 
sur les mégalithes bretons. C’est là une question importante dont malheu- 
reusement la discussion nous entraînerait ici trop loin. 
