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autour d’une cour rectangulaire, qui renferme la source 
d’eau indispensable à la population. Les murs construits 
en pierre ne présentent aucune ouverture extérieure. Il 
faudrait, pour y pénétrer, ou les abattre, ou les escalader. 
Les divers étages des maisons sont en retrait les uns 
sur les autres, et on ne pouvait parvenir aux étages supé- 
rieurs qu’au moyen de trappes dans les planchers. Chaque 
bâtiment comprend trois étages et n’a d’ouvertures que sur 
la cour. Tout semble préparé pour offrir une certaine résis- 
tance en cas d’attaque. Comme la cour et les communica- 
tions sont communes, les habitants sont forcés de vivre 
entre eux dans une sorte de communauté. « 
Nous aurions parfaitement pu emprunter cette descrip- 
tion pour les anciens pueblos. Pendant des siècles, une 
population relativement nombreuse a vécu aux mêmes 
lieux, sans que rien dans son mode de vie, sans que rien 
dans ses constructions témoigne d’un progrès; et aujour- 
d’hui encore cette population se retrouve avec les mêmes 
moeurs, les mêmes habitudes, les mêmes procédés de 
construction, et on ne saurait la confondre ni avec les 
Mound Builders ni avec les races qui ont peuplé le 
Mexique et le Yucatan (t). 
Bien avant la venue des Espagnols, la décadence de 
ces populations avait commencé. Les ruines des ClifF 
Housesetdes pueblos que l’explorateur rencontre à chaque 
pas en sont l’éloquent témoignage. Les causes de cette 
décadence sont multiples. Parmi les plus sérieuses, il faut 
compter les invasions sans cesse renouvelées des Apaches 
et d’autres nomades dangereux et barbares. Les ClifF 
Pwellers opposèrent une longue résistance, attestée par 
le nombre de pointes de flèche recueillies auprès de leurs 
demeures. Finalement leur résistance fut impuissante, les 
ClifF Dwellers durent abandonner les demeures qu’ils 
(1) Cf. Brinton, A.merican Race, p. 1 15. — Hamy, Congrès des Améric., 
Paris 1890. — F. Chapin. The Landofthe Cliff Dwellers. — Otis T. Mason, 
Americ. Anth , Feb. 1S96. 
