LES CLIFF DWELLERS. 
4 1 3 
avaient construites, les foyers si souvent arrosés de leur 
sang, pour se retirer vers l’ouest où les luttes continuèrent 
longtemps, et toujours avec le même insuccès (î). 
Les Apaches et les Utes gagnaient du terrain, les ClifF 
Dwellers reculaient; la conclusion était inévitable, la race 
vaincue fut rapidement condamnée à l’impuissance; et mal- 
heureusement les Conquistadores ne tentaient rien et, pro- 
bablement, ne pouvaient rien tenter pour son relèvement. 
Les incursions des nomades, quelque redoutables 
quelles pussent être, n'auraient pas suffi à dépeupler le 
pays. Les demeures aériennes sur des roches inacessibles, 
les tours qui défendaient l’entrée des vallées, les disposi- 
tions des pueblos qui en faisaient souvent de véritables 
forteresses, auraient assuré une plus longue résistance 
des habitants, si une autre cause n’avait accéléré leur 
ruine. La destruction des forêts, une sécheresse prolon- 
gée (2) amenèrent, je le disais en commençant cette étude, 
la disparition des cours d’eau, elles changèrent des terres 
que la culture avait fertilisées en déserts arides, en vallées 
de sable que l’explorateur parcourt avec une morne 
tristesse. L’homme dut fuir des régions où la lutte contre 
une nature ingrate lui devenait impossible. Il lui fallait 
reculer devant un ennemi plus dangereux que les Peaux- 
Rouges, et contre lequel toute résistance était impossible. 
Il était réservé à notre siècle de faire connaître ces 
(1) Je n’ai pas voulu aborder la question des dates. Jusqu’au XVI e siècle, 
elles sont inextricables. Pour n’en citer qu’un exemple, M. Cushing, en 
racontant les ruines du Rio Salado, donne à leur érection une date maxima 
de 4000 ans, une date minima de 1700 ans. Je ne sais sur quelles données 
.il s’appuie; je ne puis donc que citer ses chiffres sans les discuter. 
(2) Les pluies se répartissent très inégalement sur le territoire des États- 
Unis. Il tombe en moyenne un mètre d’eau par an sur les côtes de l'Atlan- 
tique, depuis le Maine jusqu à la Floride. Sur le versant du Pacifique, au 
nord de San Francisco, les vents d’ouest amènent des pluies abondantes qui 
donnent au pluviomètre jusqu’à 2m, 24. Elles diminuent graduellement, à 
mesure que l’on pénètre dans l’intérieur des terres. Dans certaines parties 
du Texas, du Kansas, de la Nebraska, la moyenne d’eau n’est que de 0,50 ; 
au Colorado, elle n’est même que de 0,50. Ajoutons que dans l'Arizona les 
étés sont particulièrement brûlants. 
