PRATIQUES ET INSTITUTIONS RELIGIEUSES. 425 
comprendre et en approfondir les métaphores, nous n’avons 
su les traduire avec la douceur et la suavité quelles ont 
dans la langue des indigènes, ayant mis plus de soin à 
rendre simplement et clairement le sens de la doctrine 
qu’à reproduire les élégances du texte original (1) ». 
Sahagun au contraire, qui nous a conservé des discours, 
harangues, sermons, toasts, allocutions de toute sorte (2), 
paraît s’être attaché à reproduire le style fleuri des ora- 
teurs et prédicateurs. De là sans doute la différence de 
style entre les nombreux spécimens que contient son 
Histoire générale et les pièces dont on vient de parler. Ce 
n’est pas un motif pour les tenir en suspicion ; outre que 
les sujets sont rarement les mêmes, il pouvait avoir eu sous 
les yeux d’autres textes des exhortations des parents ( 3 ). 
Il se défend d’ailleurs vigoureusement d’en être l’auteur 
ou l’amplificateur : « Dans ce livre [VI], on verra claire- 
ment, dit-il, que certains critiques, en affirmant que tout 
le contenu des livres précédents et suivants est fiction et 
mensonge, ont parlé en hommes passionnés et trompeurs ; 
car l’esprit humain n’est pas capable d’inventer ce qui est 
écrit en ce livre [VI |, et aucun contemporain ne saurait 
contrefaire le langage qui y est tenu. Tous les Indiens 
intelligents, si on les interrogeait, affirmeraient que 
c’est bien là le langage de leurs ancêtres et leur œuvre 
propre (4). » 
(1) Mon. ind., L. XIU, ch. 36, p. 498 du t. II. 
(2) Dans les livres IV, ch. 17, 18 et VI, IX de son Hist. univ. 
(3) J. Ramirez (cité par Icazbalceta, Bibl. mex , p. 558) conjecturait que le 
recueil édité par Juan Bautista avait été formé par Sahagun; ce n’est guère 
vraisemblable, puisqu’il contient trois allocutions qui ont été reproduites par 
Torquemada et qui se trouvent également dansZurita; or, ce dernier affirme 
qu’elles avaient été recueillies par les soins de celui qui les traduisit, et nous 
savons que cet interprète était A. de Olmos. — Il n’y a d’ailleurs, parmi les 
nombreux spécimens traduits par Sahagun, que deux allocutions se rappro- 
chant par le ton (non par le contenu) de celles de Olmos: ce sont les exhorta- 
tions des parents contenues dans le ch. 40 du L. VI de son Hist. univ., 
pp. 460-464 de la trad. franç. Il ne donne d’ailleurs pas les réponses. 
(4) Hist. univ., L. VI prol., p. 175 du t. V des Ant. of Mex. de Kingsbo- 
rough ; p. 320 de la trad. franç. 
