LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 
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destinées, elle n’a pas su choisir, à l'heure voulue. Il a fallu 
qu’une pensée prévoyante agît pour elle et prît, parmi 
ce qu’il était permis de prendre et restait à prendre, dans 
le seul continent encore inexploré, ouvert aux entreprises, 
la meilleure partie. 
On peut dire que le bassin du Congo se trouve dans des 
conditions convenables pour une expérience coloniale : le 
sol y est riche, les communications naturelles — fleuves et 
rivières — y abondent, les populations n’ont pas de cohé- 
sion politique, elles n’ont pas d’histoire, pas de passé, et si 
la civilisation ne les a pas préparées à commercer avec 
l’Europe, tout au moins le fanatisme de religion et de race 
— comme en Algérie et au Soudan — ne constitue pas, 
chez elles, un obstacle irréductible à la domination, 
à l’influence du Blanc. Mais ces dons naturels demandent 
à être mis en valeur, le climat doit être vaincu préalable- 
ment. Tels sont, semble-t-il, les termes de l’accord tacite 
intervenu entre les adversaires et les partisans du Congo. 
C’est du moins ce qui paraît résulter de la discussion. 
Le projet de loi approuvant la cession de l’Etat indé- 
pendant que le Gouvernement a déposé le 12 février 1895 
sur la tribune parlementaire, pour le retirer dans ces 
derniers temps, a eu, en effet, ce mérite, à défaut de la 
solution qu’il préconisait, de provoquer autour de la 
question du Congo les lumières de la contradiction. Dans 
la lutte acharnée que partisans et adversaires de la question 
coloniale se sont faite durant tant de semaines, dans cette 
« bataille pour le Congo », la question de notre établisse- 
ment africain a été, on peut le dire, fouillée à fond, examinée 
sous toutes ses faces. 
Nous pouvons donc nous borner à résumer les con- 
clusions du débat, à entériner ce qui a été accepté de 
part et d’autre. 
Le Congo est admirablement doté par la nature : un sol 
fertile, un fleuve superbe avec des ramifications puissantes, 
une population suffisamment dense dont tout au moins une 
