LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 43 1 
l’Etat du Congo puisse jamais se passer d’un appareil 
militaire, mais les dépenses que l’entretien de cette orga- 
nisation exigera ne seront plus hors de proportion avec 
les ressources de l’Etat, une fois que sorti de la période 
de premier établissement toujours troublée, toujours coû- 
teuse, il lui sera permis, sous le régime de la paix, de 
consacrer toute son activité au développement de ses 
ressources. 
N’oublions pas aussi que la guerre arabe, dont les effets 
continuent à se faire sentir encore, toute grave et considé- 
rable qu’elle ait pu sembler, ne saurait être comparée aux 
difficultés que d’autres puissances colonisatrices ont eu 
à surmonter également les armes à la main. La France 
a conquis l’Algérie pied à pied, et cette conquête lui a 
coûté 3 oo ooo soldats et trois milliards et demi de francs ; 
elle y reste constamment sur le qui-vive. Au Tonkin, 
elle a dépensé 340 millions de 1 883 à 1889, en Tunisie 
i 5 o millions de 1881 à 1886, et 100 millions pour Mada- 
gascar, l’année dernière. C’est que la France a trouvé 
devant elle, en Algérie et au Tonkin, des populations 
organisées , redoutables par le courage qu’elles puisent 
dans un long passé d’indépendance et que le fanatisme 
religieux vient encore augmenter. 
Dans le bassin du Congo, au contraire, si l’on en 
excepte le danger arabe, aujourd’hui presque conjuré, 
la situation est toute favorable à une absorption pacifique 
par un pouvoir fort de cette masse de peuplades, sans lien 
moral ou religieux, sans idéal, souvent même hostiles 
entre elles et que l’on a pu appeler très justement une 
« poussière humaine ». De ce côté, la première condition 
de l’établissement d’une colonie — la sécurité — est 
acquise. 
Le danger mahdiste n’est qu 'extérieur. Il restera per- 
manent aussi longtemps que le Soudan, le Ivordofan, le 
Bahr-el-Gazal demeureront sous la domination du Mahdi. 
Pour s’en défendre au jour oû les Mahdistes, refoulés de 
