436 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
victions ne seraient pas faites au sujet de la richesse 
naturelle du Congo, aux rapports des hommes spéciale- 
ment compétents dans la matière, à ceux de nos compa- 
triotes qui ont séjourné sur le sol africain et l’ont étudié 
au point de vue de leur spécialité ; notamment au savant 
naturaliste et géologue M. Ed. Dupont, à M. le vétéri- 
naire Meuleman, à M. l’agronome Laurent (1), à tant 
d’autres dont le témoignage ne saurait être récusé sérieu- 
sement. 
Mais — et cette considération, d’ordre capital, domine 
tout le débat — tous les produits du Congo, ceux de la 
nature comme ceux du travail du Nègre, ne pourront 
être livrés en abondance, à bon marché, — ce qui est la 
fonction utile du commerce, — en d’autres termes, le com- 
merce du Congo avec la Belgique ne sera réellement et 
fructueusement praticable, le Congo, en un mot, ne sera 
exploitable que lorsque le chemin de fer de Matadi au 
Stanley-Pool sera livré à la circulation de ces produits. 
L’économie politique nous l’enseigne : si la richesse peut 
se produire par la terre, le capital et le travail, pour 
quelle profite à la société, il faut qu’elle circule. 
Si la question est démontrée en ce qui concerne les 
richesses naturelles du Congo, s’il est avéré que le Congo 
livre déjà maintenant — et livrera dans des conditions 
fort rémunératrices quand le transport à bon marché en 
sera assuré — toutes espèces de matières premières à 
l’industrie européenne, à l’industrie nationale, s’il est 
reconnu que le Congo a de quoi alimenter un vaste com- 
merce d’exportation, oh conteste, en revanche, que les 
(I) M. Laurent, professeur à l’Institut agricole de Gembloux, a passé sept 
mois au Congo. A la suite de l’élude qu’il a faite îles plantations de café déjà 
existantes et des moyens mis en œuvre par l’Etat pour le développement de 
cette culture, il affirme qu'en 1900 les plantations s’étendront sur 1700 à 
2000 hectares, lesquels produiront de 2500 à 5000 tonnes de café, lorsque les 
pieds auront atteint leur sixième année. Il s’agit ici uniquement du domaine 
de l'Etat et non des plantations créées par les compagnies commerciales. 
