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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« Le coût kilométrique de la ligne restant à construire 
n’atteindra pas i3o ooo francs. » 
A nous aussi de conclure. Le chemin de fer du Congo 
est désormais un fait acquis, sa construction sera achevée 
pour le commencement du xx e siècle, et comme le trafic ne 
lui manquera pas, que ce trafic constitue le commerce 
général de l’Etat indépendant du Congo, c’est-à-dire l’ex- 
ploitation méthodique et à bon marché des ressources 
immenses de l’Etat, en même temps que les capitaux 
engagés dans la construction du chemin de fer recevront 
une rémunération suffisante, l’avenir économique de l’État 
fondé sur les rives du grand fleuve africain sera assuré, 
sa valeur vénale pour l’amateur qui voudra l’acquérir — 
en admettant que la Belgique n’en veuille pas — sera 
centuplée. C’est dire en même temps que le succès tech- 
nique et financier du chemin de fer de Matadi à Léopold- 
ville aura eu une action réflexe considérable sur l’opinion 
que le public s’est formée au sujet de l’avenir du Congo, 
et que le succès du chemin de fer fera le succès de l’idée 
coloniale. 
Aujourd’hui déjà, quelques-uns de ceux qui ont mené la 
campagne anti-congolaise — avec la meilleure foi, nous 
le croyons — font amende honorable en ce qui concerne 
le chemin de fer et avouent qu’ils se sont trompés sur la 
vitalité de l’entreprise. L’opinion publique, égarée, faussée, 
revient de ses emballements. Il en sera de même pour 
l’idée de l’expansion coloniale. A l’heure actuelle, les 
déboires dont le chemin de fer a fini par avoir raison, ces 
déboires mêmes plaident, et combien éloquemment ! en 
faveur des difficultés que rencontre l’État. Un seul argu- 
ment reste debout, insuffisamment vaincu, c’est le climat. 
Si les adversaires de la colonisation en Afrique équato- 
riale pouvaient admettre que le climat est un facteur 
modifiable jusqu’à un certain degré avec les progrès de 
l’occupation, toutes les autres objections d’ordre politique 
ou social — que nous considérons comme quantités négli- 
