LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 445 
geables — seraient balayées, les chiffres du commerce 
effectué, des profits réalisés, ces arguments par excel- 
lence, achèveraient la conquête de l’opinion publique. 
CHAPITRE V. 
LE CLIMAT DU CONGO. 
Le climat, voilà le grand cheval de bataille des adver- 
saires de l’expansion belge au Congo ! Le climat du 
Congo ne permet pas au Blanc d’y travailler et même d’y 
séjourner longuement, bien loin d’y vivre et de procréer ; 
il s’oppose à tout établissement. Quant au Noir, un soleil 
de feu l’a rendu ataviquement paresseux, et, comme ses 
besoins sont limités, il n’éprouve pas le désir de travailler 
plus qu’il ne faut pour les satisfaire. Voilà bien le thème 
qui constitue l’argument des adversaires du Congo belge. 
Il faut le reconnaître loyalement, — les faits le prouvent 
d’ailleurs à suffisance : — sauf dans quelques parties éle- 
vées où l’influence du Blanc ne tardera pas à s’asseoir 
définitivement, sur les plateaux du Katanga, le climat du 
Congo n’est pas bon. Dans le Bas-Congo il est franche- 
ment mauvais, nulle part il ne sera jamais excellent. On 
s’est battu, sur ce point, de part et d’autre, à grands 
coups de chiffres, — tels les chantres du Lutrin de 
Boileau maniant avec fracas les missels et livres sacrés ; 
— mais, en admettant que les statistiques avancées par 
ceux qui ont plaidé les circonstances atténuantes en 
faveur du climat africain soient toutes absolument con- 
vaincantes, il faut bien reconnaître qu’elles n’ont pas eu 
le don de faire revenir l’opinion de la grande masse de 
son appréciation, jusqu’ici résolument défavorable aux 
conditions climatériques du Congo. Et comme pour lui 
donner une ultime raison, les décès, dans ces derniers 
