LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 
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pensée humanitaire comme au Congo, où les Belges 
travaillent à la rédemption de la race noire, l’expansion 
coloniale devient un titre de gloire aux yeux du monde 
civilisé pour le peuple qui la poursuit, grandit ce peuple, 
s’il est faible politiquement, au rang des nations de premier 
ordre. 
Les colonies et le commerce colonial font la force de 
l’Angleterre et de la Hollande ; la politique coloniale est 
pour une large part dans le prestige de grande nation 
que la France a gardé, malgré ses défaites, la mutilation 
de son territoire, la diminution de sa population ; si 
l’Espagne et le Portugal ont gardé un rang honorable 
parmi les peuples de l’Europe, c’est en raison du vaste 
empire colonial quelles ont possédé, en raison de leur 
glorieux passé dans l’histoire de la colonisation, en raison 
des colonies quelles détiennent encore aujourd’hui. Et 
l’influence politique — pour ne parler que de celle-là — 
qu’apportent à la mère-patrie l’exportation des hommes 
et des idées, l’établissement dans des pays nouveaux de 
ces collectivités humaines gardant si fidèlement leurs 
mœurs, leurs coutumes, la religion du pays natal, cette 
influence est tellement considérable que l’Allemagne s’est 
engagée, à son tour, dans les entreprises coloniales, que 
tous les gouvernements, à tour de rôle, subissent les 
effets de cette loi d’expansion dont une des manifestations 
les plus caractéristiques est encore le débordement de la 
race slave vers le Bosphore et les Indes. 
La politique coloniale, — objectent ses adversaires, — 
est surtout une politique de chauvinisme, de gloriole 
patriotique, elle se paie fort cher. Pour répondre entière- 
ment à cette objection, il faudrait analyser le budget 
colonial de l’Europe. Comme cela nous entraînerait au 
delà des limites que nous nous sommes tracées pour cette 
étude, déjà assez longue, nous nous bornerons aux raisons 
de principe. Or, personne ne contestera que les résultats 
de la politique coloniale, comme de toute politique gou- 
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